“你們在吵什麼？”一把低沉威嚴的聲音插入他們激烈的爭吵中。在搖曳的燈光中，一個高大的人影登上二樓，來者是一身緊身武裝打扮的京城提轄竇威。
竇威兩手一分，一把撥開爭吵中的兩人，沉著臉對勸架不成在乾著急的向都頭道：“你在這幹什麼？留心門外的動靜才對吧？”
向都頭辯解道：“屬下想時間尚早……”
竇威厲眼一瞪，“給我守在門後別亂跑！”
向都頭應了一聲，慌張地跑下樓，躲在客棧大門後不敢離開半步。
竇威回頭又沉聲分別斥責了鄭童生和兩個掌櫃。這時，遠處隱約傳來二更的梆子聲。“夜已深，兩位掌櫃放心歇息，剩下的事就交給衙役們。”語畢，竇威邁著沉穩的方步消失在走廊的暗影裡。
竇威在離開客棧前，特意吩咐向都頭，“好好看著，一定得把那傢伙給逮住，我有預感，這潑血的惡行不是報復掌櫃的不交房契那麼簡單。”
“依大人所見……會是跟邵老闆的案子有關？”向都頭想起元寶曾說過的那番話，將信將疑地發問。
“這可不好說。總之，你千萬別掉以輕心。我到隔壁瀠香樓再探探唐三孃的口風，說不定能套出點兒什麼。”竇威吩咐完畢就帶了兩個手下離開了幸運閣。
二更時分的瀠香樓正是生意興旺之際，主事龜奴一見竇威立刻上前熱情招呼。竇威表示自己是來找唐三孃的，龜奴去了一會兒，回來不停道歉，說唐三娘剛好外出了。竇威打發兩名下屬回去幸運閣守門，隨即讓龜奴找個地方給他坐下等唐三娘，龜奴連忙稱好。只是這個時候各個房間都有了客人，唯一沒有用作招待客人的就只剩下琴音的房間了。龜奴猶豫了一會兒，決定還是讓竇威在那個房間裡等唐三娘。龜奴找來兩個美豔的姑娘，打算讓她們在唐三娘回來之前服侍竇威。
竇威揮手讓姑娘離去，冷冷地對殷勤賠笑的龜奴道：“我是來辦公事的，給我溫兩壺酒，三娘回來後讓她馬上過來。”龜奴連聲答應，剛轉過身去，竇威又道：“要是過一刻鐘三娘還沒回，叫人再拿點兒下酒小菜上來。”龜奴點點頭，退出房外。
夜，闃靜。幸運閣裡寂然無聲、冷風悽悽。隔壁瀠香樓衣香鬢影、人聲喧譁。四更梆子聲由遠而近，復又漸離。
竇威神情非常不悅地皺著眉，踩著重重的步伐走下樓，叫住一名龜奴，“三娘還沒回來嗎？”
“還沒……”龜奴見他神情不快，有些畏縮地答道。
竇威冷哼了一聲，又問：“她什麼時候離開的？”
“這個……三娘不是從前門離開的，啥時候走的恐怕得問看管後門的才知道了。”偷眼瞄著竇威不善的臉色，龜奴戰戰兢兢地回答道。讓身為正六品大員的京城提轄大人空等了四個小時，用腳指頭想都知道他定然是很生氣了。
竇威沒再瞧哈著腰的龜奴，大步走到後門。本應守在後門的老龜奴躲在柴房裡正打著瞌睡。竇威用力踹了一記柴房的門板，突發的聲響讓老龜奴一個激靈醒了過來。
“三娘沒有從後門回來嗎？”
“沒、沒有，一直沒人叫門。”
竇威非常不耐煩地一轉身，“不等了！”
“大人慢走。”龜奴連忙提著燈籠送他離去。
大街上一條人影快步走近幸運閣客棧大門，手裡提著一個小桶，正要往門板上潑。一旁埋伏的衙役大聲吆喝了一聲，屋裡屋外立即衝出了四名衙役。那人一見，拋下小桶奪路就逃。衙役們哪容他逃，一擁而上把他摁倒在地，一條粗繩捆粽子般將他紮了個嚴實。眾衙役把那人押進客棧，向都頭一手抓住那人頭髮往上一提，手裡燈籠一照。
“是你這個潑皮？”向都頭驚訝地發現被他們捉住的人是一名街上游手好閒的地痞。