那些急著看結果的看客也都靜下心來聽琴看戲，唐三娘只好默許。
趙昊啟慢悠悠地在紙上勾、撇、點，好一會兒，一叢伴著怪奇山石的秋菊已躍然紙上。唐三娘趕緊嬌聲尖嚷：“公子妙筆生花，一幅秋菊圖寥寥數筆已然畫成。”朝身邊的龜奴招了招手，“你們去把公子的大作收好。”
趙昊啟只好停了筆，心想撐不下去了。
唐三娘又說道：“九公子的這幅秋菊圖就作為追加聘禮吧。”說著以眼神示意龜奴趕快收起畫作。
趙昊啟低聲咕噥：“追加？”難道三哥離開之前已事先把錢物交給了唐三娘？認識到這點，他在心裡埋怨道：早說嘛！害我剛才也有點兒緊張呢！絲毫沒去反省是自己沒把兄長的話聽完之過。
雖然橫生了不少枝節，摘花宴還是順利到達尾聲，時間也沒耽誤太多，唐三娘舒了口氣，搖擺著柔軟的腰肢來到席前空地。圍觀的下人們，湊熱鬧的看客，參與投花標的紈絝子弟，全都把視線投注在唐三娘身上。
趙昊啟則好整以暇地啜茗等候。
兩名小童無聊地托腮發呆。
陸祁安異常緊張地盯著樓上。
竇威沉著臉若有所思地望著唐三娘後背。
竇永庭僵直著身子邊看著身旁的玲瓏，邊瞄向唐三娘。
玲瓏斜眼看著竇永庭，以紗巾半捂嘴偷偷笑，她剛剛小小地捉弄了他一下。
瑂舞心不在焉地用兩隻食指卷著重新穿上的縵衫衣角，目光漫無目的地四處遊移。
琴聲早已在不知不覺間停下，一直在樓上陪伴著琴音的小丫鬟箏兒不知何時走到樓下，來到了唐三娘身邊。
“各位公子的標都已經投好。”環視全場一週，唐三娘露出甜笑，“這標是價高者得。”她將一個紅袋子放進箏兒手裡捧著的銅盆裡，吩咐道：“把這份最貴重的聘禮送上去。”
聞言，箏兒捧著銅盆轉身朝著來時路而去。
唐三娘高聲向賓客們宣佈：“各位大人、公子，待會兒琴音將會把繡球拋向花標得主。”說到這，她迴轉身笑吟吟地柔聲對趙昊啟道：“九公子，您請往前站，要是待會兒您沒接好琴音的繡球可不太好。”
趙昊啟眨了眨眼，“也對。”說著站了起來。他臉上表情沒什麼太大的變化，冷靜如常，只是站起的一瞬間，眼角眉梢皆往上揚，可見心裡其實是樂翻了。
咚！一聲不太大，但頗為清晰的聲響自樓上琴臺傳來，似乎什麼重物落到木板鋪就的地板上。但眾人皆沒去留意這聲響，一心等著看拋繡球。
圓圓的一個鮮紅色的球狀物體慢慢從琴臺上滾到樓梯口，順著左邊的樓梯滾了下來，在最後幾級臺階彈跳著蹦過守在樓梯前的龜奴，滾出了頗遠。
附近的賓客都發現了這個狀況，一人上前撿起紅色球狀物，“是繡球！哈哈，這繡球讓我撿著了。”他得意地捧著繡球哈哈笑著。
“這是怎麼回事？怎麼那傢伙撿到了？”其他賓客議論了起來。
“怎麼可能？！”唐三娘臉都黑了。如此完美的摘花宴怎麼偏偏到了這節骨眼上就出了婁子？
那名賓客嘻嘻笑著要把繡球遞還給前來索要的龜奴。忽然，他的笑容僵住了，比人頭略小的繡球從他手中掉落到地上，附近的人目光全集中在他的手上。那隻撿繡球的手沾滿了黏稠的暗紅色液體。
看到的人都不禁倒抽口冷氣，暗忖道：這是什麼？
“啊——”某處突然響起一聲女孩子的尖厲慘叫。接著傳來銅盆落地聲，重物的倒地聲，瓷器清脆的破碎聲，這些聲響似乎皆來自樓上。
唐三娘望向樓上，大聲質問：“箏兒，怎麼回事？”樓上的小丫鬟並沒回答。守在樓下左右兩道樓梯前的龜奴皆望著唐三娘