微微蹙眉，連忙呵斥石婉婷：“石大小姐慎言！說什麼之前，總要想想你的兄長！”又分外惱火地看住林茂青，“你是數年寒窗苦讀考取了功名的文人，說話更要三思，怎能與一個女子當眾置氣？到底是怎麼回事！？”
林茂青回望著厲閣老，眼神無一絲怯懦，“厲閣老放心，晚生所說過的每一句話，都是實情，沒什麼好斟酌的。”他用下巴點一點石婉婷，“年前，不知道她是怎麼了，一味求著我快些娶她過門，可我實在是瞧不上她的品行，當面告訴過她，我寧可終身不娶，也不會娶她這樣的一個人。先前對她側目，是我瞎了眼。”
這些話對於他自己、對於事態，在某種程度上而言，並非假話。
石婉婷聽了，險些氣得背過氣去。
“消消氣，都消消氣。”厲閣老語氣轉為和藹，“你們兩個都一樣，不要因為一時的不快，結下一生的仇怨。剛一見面就這樣可不妥。程閣老、楊閣老、石大人和錦衣衛陸大人稍後也會前來——是侯爺覺得此事非同小可，請四位大人也來旁聽。你們聽我的，不要心急，喝杯茶，冷靜冷靜，把事情理清楚，等四位大人幫你們做主。”
哥哥也要前來，這一點讓石婉婷完全冷靜下來。看唐修衡的意思，說不定會跟哥哥算總賬，那麼，石家還有沒有前程，全在今日。她的事情比起家門，是微末小事。
林茂青聽得程閣老要來，立時有些打怵。人心都是肉長的，相處好幾年，怎麼會一點兒情分都沒有。更何況，程閣老從不曾虧欠他什麼。
對石婉婷，他是已經要被她氣瘋了，打定了主意跟她犯渾到底，破罐破摔。
可對程閣老，他就不能昧著良心行事了。
對，就像他說過的，政見與人性是兩回事，他不能泯滅良知，不能夠沒有絲毫愧意。
他瞥一眼厲閣老，想到對方的打算，又不免擔心地看了唐修衡一眼。
其實他在整件事情當中，只是個跑腿的小卒子：說服幾個好友，上奏本彈劾唐修衡，有了幾個後生起頭，厲閣老手裡的一眾言官才會聞風而動。他壓根兒就沒想過這事兒真能提上日程，因為石楠才是關鍵，他先前並不認為石楠真能被厲閣老牽著鼻子走。
但看清楚石婉婷的品行之後，他已做不到以前的樂觀看待。
如果石楠過來之後，當眾發難，徑自提及彈劾唐修衡的事情，又該怎麼辦？
到那時，他是不是就要坐視一代名將平白被人汙衊，捲入天大的漩渦之中？
思及此，林茂青深凝了厲閣老一眼，第一次慎重地反思這件事。
先前厲閣老說有幾個人私底下找到了他，痛訴唐修衡早年用百姓人頭充軍功的罪行，他自心底並不怎麼相信，但事情又不是他能壓下去的。又說事情鬧到明面上也沒壞處，反正到時候清者自清，鬧一陣也就過去了。
而到了如今呢？厲閣老擺明了是有心利用石楠，給出過的藉口是隻要石楠肯出面，那就說明唐修衡有罪，石楠若是如何都不肯，那彈劾唐修衡的事情便不需再提——對石楠所做一切，只是試探的意思。
一步一步的，林茂青被厲閣老牽著鼻子走到了現在，加上自己也想在這期間於公於私于都謀得好處，已經被繞暈，忘了初衷。