的人前來探病，卻不能不見唐家的人。
“請。”程老夫人吩咐道，“服侍我換身衣服，到裡間歇下。”不舒坦是真的。昨日她瞧著老太爺對長子大發雷霆，胸口發悶，險些暈倒。今日理清楚原委，好了一些，但是胃口很差，什麼都不想吃。
程閣老站起身來，緩步出門。唐修衡前來府中，他得出面應承。
走出院門，程夫人追上來，“老爺。”
程閣老停下腳步，回眸看著她，神色淡然，似在面對陌生人。
程夫人抿了抿髮乾的嘴唇，低聲懇求：“你放過我孃家，好麼？當年的事情，只是我和兄長兩個人的過錯而已。如今的事情若不壓下去，濟南廖家滿門都要被連累。”
這些話，她只有在這個時候說。別的時候，她根本見不到他的人。
程閣老微微一笑，“當年的事，只是程家一個人行差踏錯，旁人何罪之有？”
“可是，”程夫人淚盈於睫，“你常與道士高僧參禪論道，不是對眾生懷有慈悲之心麼？你真的忍心連累無辜？我兄長的孫兒剛滿兩歲……”
“孩童無罪，不會受牽連。”程閣老語氣轉為溫和，“大不了，我幫他撫養。你該知道，我最願意做這種事。”停一停，問道，“你說的是你大哥，還是你二哥？”
她二哥的長女，做了他的長女。此刻想到這些，再品一品他的話，要多戳心就有多戳心。程夫人難堪至極，又因難堪生出怨恨，“你折磨了我這麼多年，把我兄長釘在濟南那麼多年，還不夠麼？”
“我是好心。”程閣老認真地看著她，“若是很早就讓他如願進京為官，他早已屍骨無存。離厭憎的人太近，我剋制不住自己。”語畢，打量著與她之間的距離。
程夫人下意識地後退一步，面色有些發白了，語聲多了一絲沙啞，“你也是讀聖賢書長大的人，怎的這般歹毒？”
“我歹毒的時候，還沒到。”程閣老轉頭望向院內，“去服侍老夫人，做個孝敬的媳婦。那才是你的日子。”
程夫人沉了沉，鼓足勇氣道：“你難道就不怕我與人胡言亂語，說你和周夫人的閒話麼？”
程閣老笑容清朗，語氣誠摯：“你隨時都可以胡言亂語，也隨時都可以死無全屍。不妨抓緊驗證這句話的真假。”
“……”程夫人身形晃了晃。