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“那怎麼行？”太夫人笑看著她，“你遲遲不當家，外人要說我霸道了。況且我盼了好幾年，才把你盼進家門，就指望你讓我過上清閒的日子呢。”
“不好不好。”薇瓏攬住婆婆的手臂，“您好歹帶我一兩年，我真不知道怎麼跟那些管事媽媽打交道。以前有什麼事，都是吩咐幾個丫鬟。娘——”她拉著長音兒撒嬌，“您也不想我把家裡弄得一團糟吧？”
太夫人瞧著兒媳婦撒嬌的模樣，心裡柔軟的一塌糊塗，“好好好，別擔心，我帶你一段日子就是。”停一停，又笑，“你這傻孩子，也不想想修衡的脾性——哪個管事媽媽見了他不是大氣都不敢出？誰敢給他的夫人添堵？”
薇瓏道：“我可不管那些，就賴上您了。內宅的事要聽您的，不能指望別人。”
太夫人笑出聲來，出門時還掛著愉悅的笑容。
當日，唐修衡也去了程府。這是禮尚往來的事情，總得去走個過場。
他到程府的時候，程閣老並沒在家，應承賓客的是程老太爺和程二老爺、三老爺。
誰都看得出，程老太爺面色不好，情緒不佳，只是礙於場面強顏歡笑。
唐修衡坐了片刻，就要起身道辭。
這時候，一名管事快步進門，走到程老太爺身邊，附耳低語一句。
唐修衡耳力好，聽得清清楚楚，心生笑意。
那名管事說的是：大老爺去了周府，看望周國公。
程老太爺閉了閉眼，面色有些發白了。
唐修衡等他緩過來，道辭離開。
·
周府。
周國公躺在病床上，瞪著站在面前的兩個人——程閣老和周夫人。
程閣老問周夫人：“明日你打算讓他怎麼過？”
“讓他睡一日。”周夫人微笑，“總會有人來看望的，他睡著，大家都省心。”
“是該如此。”程閣老取出一個方子，“給他用這個方子調理吧。”
周夫人匆匆看了一眼就頷首，“好。”隨後轉身，“你與他說說話，我去廳堂，等著送客。”
他今日前來，她是有些不高興的——那麼多人在為益安的事情忙碌，他前來，總不如不來。
程閣老聞言笑了，“我不會久留。”望著她背影的眼神，溫柔似水。
周國公打鼻子裡哼了一聲。
程閣老負手看著他，沉了片刻，問道：“後悔過麼？”
當然後悔。後悔十八年前做下的那件糊塗事，後悔娶了廖二小姐。沒有那些事，怎會有今日的慘狀。但這些悔憾，是他自己造成的，說出口也是平白惹人恥笑。
程閣老溫聲道：“我忙著張羅次女的婚事，有幾日的假，閒暇的時候不少，便給德妃算了一卦。”他凝視著周國公的眼睛，“她活不過初十，見不到她兒子的最後一面。”停一停，再問，“後悔麼？”
“你怎麼會問我這種話？”周國公諷刺地笑了笑，“你該是最明白我的人才對。”
“不，我不明白。”程閣老的目光宛若刀鋒，“我與你不同，我知道對錯，我有良知。我不會成為一個下賤的女子想來都嫌惡的工具。”
周國公額角青筋直跳，卻是怒極反笑，“這般說來，我更加無悔。沒有我，也顯不出你的長情。”
程閣老也笑了，“你會的，很快就會後悔所做一切。”
周夫人站在廳堂，斂目看著方子。
上面是讓人長時間昏睡的方子，下面則是一個下毒的法子：
砒|霜微量，以銀針不明顯變色為佳，佐以三餐服用，可致人失去食慾、睡眠、力氣，後癱瘓，不可醫。
這些症狀，不就是德妃的病症麼？