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“我又何嘗不是如此。”陸開林笑著問兩個人，“飯你們吃過了，賞臉喝幾杯？”
沈笑山笑看著唐修衡，“喝點兒？”
“行啊。”唐修衡落座，吩咐三七，“招呼夥計，溫一壺狀元紅。”
三七稱是而去。
陸開林問沈笑山：“這次來到京城，打算停留多久？”
沈笑山如實道：“那得看事情多久能辦妥。”
“多留一陣子最好。”陸開林笑道，“往後再想哭窮，去找你就行。”
沈笑山揚眉一笑，“行啊。只是我住的地方偏僻簡陋，只怕你到時候只顧著奇怪，沒心思哭窮。”
“這倒是。”陸開林道，“這意思是不想見外人？”
“也不是。真不想見人，就不跟侯爺一起滿大街閒逛了。”沈笑山戲謔地看了唐修衡一眼，“有幾個古董鋪子不錯，明日起，每日下午你陪我轉轉。還有雙鳳樓的燒餅、六必居的醬菜、老李家的香酥魚，都得陪我去嚐嚐。”
唐修衡皺了皺眉，到底是沒好氣地嗯了一聲
陸開林幸災樂禍地笑起來，不由問沈笑山：“他這是把你怎麼了？氣得你這麼整治他。”
這次輪到沈笑山皺眉了，語氣倒是很平和：“這廝去信讓我抓緊來京城，我以為是什麼大不了的事情，結果卻是吩咐管事幾句就能辦妥的小事——他是騙我過來，要我住上三兩年。橫豎也來了，等喝完他喜酒再說，只是心裡不痛快。”
陸開林釋然，“怪不得。”又打趣唐修衡，“你還會騙人呢？”
唐修衡不動聲色，“兵不厭詐。”
沈笑山撇一撇嘴。
陸開林哈哈大笑。
說話間，夥計奉上溫的恰到好處的狀元紅。
三七接過酒壺，給三個人斟滿酒，退到門外，與阿魏閒話家常。
三個男子一面飲酒，一面說起正事：關乎梁湛、德妃的。
沈笑山道：“那母子兩個進項頗多，但賺的並不是黑心錢——本來麼，只要打著德妃、端王的名號，官員也好，商人也罷，都會給足情面。
“但現在正是出手的機會：京城裡的風吹草動，地方上都留心著，我命大管事跟康王搭上關係，轉借淑妃、康王的名頭，就能讓商人、官員與他斷了生意上的來往。日後好生維持，這局面就能成為定勢。
“德妃、端王想再做別的營生，我就是不能出手阻撓，只用銀子說話，也能讓他再無賺錢的買賣。
“等端王實在週轉不開了，這事兒也就與我無關了。”
皇帝每年都特別擔心國庫有虧空，更何況皇子。
誰都有自己的日子要經營，皇子與尋常官員一樣，只靠宮裡的賞賜、俸祿度日的話，都會窮得叮噹響，不要說錦衣玉食，就連府裡的下人都不見得養得起。
手頭緊了，就得謀取財路，行不通的話，只有兩個選擇：收受賄賂，或是向朝廷討個差事，在賬面上做文章，謊報支出，便能撈到大筆銀錢。
事情說起來是很簡單，做到其實要大費周章：
梁湛的黨羽，若是看得出他財路受阻，只要不想轉投他人，就會上趕著給他送銀子、送營生——沈笑山要連這些人的財路一併斷掉。
話說回來，這樣棘手的事情，需要縝密的安排、精明的頭腦，更需要雄厚的財力。不為此，何須沈笑山這樣的巨賈出手。
陸開林手裡訊息最是靈通，大多數官員的家底，他都大致有數。這樣一來，唐修衡就不需耗費人力、時間去查這些。
席間，三個人喝掉兩壺狀元紅，期間將種種細節梳理清楚，理出了大致的章程。
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過了元宵佳節，年節便過去了