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狀元樓。
依然是上次的雅間，周夫人推開房門, 緩步而入。
早間的光線帶著幾分朦朧。室內暖如春日。
她進門的時候, 程閣老恰好沏好了一壺明前龍井。
聽得腳步聲，他回眸一笑, 示意她落座, 繼而斟茶，再將茶盞送到她手裡。
周夫人和聲道謝。
程閣老落座之後，直言道：“這次請你過來, 是為一件事。這件事, 我必須要當面告知於你。”
周夫人頷首一笑, “你只管說。”
“有一位友人，前兩日給我的信件之中, 提到了一個人：商陸。”程閣老一面說，一面打量著她的神色, “商陸現在的棲身之處，是端王府。不出所料的話，他會成為端王手裡的利器。我那位友人, 資質非凡，他與我特地提及的人, 我不敢馬虎, 便試圖著手查一查商陸的底細, 去了城外寺廟，見了見前錦衣衛指揮使。我心裡真是很慚愧，對你家裡的事情, 所知甚少，有耳聞的，也不敢確定。”
周夫人斂目沉思片刻，語氣雖平靜，卻透著寒意，“如果不是同名同姓的話，那個人，是長姐在世時的意中人。這些年，若說我還有念想，便是用最殘酷的手段將他處死。”她閉了閉眼，轉頭看住程閣老，言語間的寒意消散，“你和你的友人，作何打算？”
“借今上之手，將他處死。”程閣老如實相告，“只是，需要等一段時間。”
“……”周夫人垂眸看著腳尖，半晌才道，“你贊同？”
“是，我贊同。”
“那就好。”周夫人的視線再度投向他，“這件事，聽你們的。”
程閣老並沒因此生出愉悅，面色反倒愈發凝重，“商陸有些真才實學，端王現在又十分器重他，定會竭力將他推上仕途。而我與友人，在一些有必要的時候，會暗中幫襯端王。”
聽到這兒，周夫人笑了，“你的友人，是不是唐意航？”
程閣老訝然，“你怎麼會知道？”
周夫人笑意更濃，“是他的話，我就真的放心了。”她端起茶盞，啜了一口，之後才回答他的問題，“你太瞭解唐意航，唐意航一定也很瞭解你——你們不做友人的話，實在是一樁憾事。況且，放眼天下，能讓你視為友人甚至知己的，怕也只他一個。”
程閣老聞言笑開來，“的確如此。任誰說我自恃過高也罷，恃才傲物也罷，我認可的人，真就只有一個唐意航。可惜，他之於我們，是小一輩人，若是同輩就好了。”
周夫人打趣他：“你還是不要可惜的好。真讓你如願的話，連中三元的人可就說不準是誰了。”
“文無第一，武無第二。”程閣老笑容灑脫，“若是在學問上略遜他一籌，我喜聞樂見。”
“如今也不晚。”周夫人語氣柔和，“那個年輕人，殺戮、殘酷都有，獨獨沒做過虧心事。以前我就想著，你們齊心協力的話，定能幫今上打造出一個盛世。眼下你們已然如此，我真是特別為你們慶幸。”
“我又何嘗不慶幸。”程閣老眉宇舒展開來，“實不相瞞，我與他一直都是通訊來往，但是真的是字如其人。”停了停，強調道，“他唐意航真是字如其人、人如其人，不知道什麼時候就會鬧彆扭、耍性子，但那頭腦，在我二十多歲的時候真是望塵莫及，到現在，越來越熟稔，感觸則是如今的我都要對他的頭腦望塵莫及。就是脾氣不好，不定何時就會鬧脾氣。”
周夫人輕笑出聲。大名鼎鼎的唐意航、唐元帥、唐將軍，在他程閣老的口中，是一個活生生的有才學又愛鬧孩子脾氣的人。
“笑什麼？”程閣老問道。
“沒什麼。”周夫人由衷地道，“生於這樣一個