的院子，有石榴和瓔珞擋著，她進不來內室，便每日在院子裡轉悠，只要窗子開著，就能見到她瘦兮兮的影子。
床上擺著數套衣裙，好些都是用史東星帶來的料子新制的，那位二舅舅是這樣說的，“哪家的姑娘不愛俏，尤其咱們青棠長得好看，就更要俏了。”
史東星帶了好些花樣新奇色澤豐潤的料子過來，有一些料子初看平平無奇，照著太陽一看，竟能折出珍珠般的光彩來。
瓔珞她們見了，都嘖嘖稱奇，史東星說：“這色兒不是小姑娘用的，等你們成了親，一個二個的，我給你們一人送上四五匹，裹在身上穿個夠。”
史家這位二公子向來就是這樣語出驚人，幾個丫頭聽了這樣的話，都羞著要走。
青棠要去范家吃喜宴，她這位二舅舅照著春日的制式讓人裁了七八套衣裳給她，如今都攤在床上，等著青棠自己選。
瓔珞揀起一件酒黃的裙子，“大姑娘，這件可好？”
青棠瞧了一眼，“聽聞此次南直隸都察院僉都御使要來，這黃色雖不正，也怕犯了忌諱。”
“那這條翠色的，上頭用銀絲串著玉葫蘆，也好看。”
瓔珞指著那青翠的裙子，裙子的腰擺處繞著幾圈銀絲牽的玉葫蘆，青棠搖頭，“走起路來叮叮咚咚的，亦是不好。”
瓔珞最後揀起一條水紅的長裙，裙子上下一色，獨領口處鑲了三圈細小的珠兒，珠兒圍成圈，似項圈一般垂在領下。鍍金均勻的金色小珠子與各色碧璽釘在一處，粉璽瑩潤，綠璽輕巧，三色的寶石滾在衣上，倒是給這水紅的裙子增添了幾分俏皮之色。
“大姑娘，這件衣裳好看，再配上上回那對耳墜子，咦，那耳墜子呢？”
石榴從外頭掀簾子進來，道：“瓔珞姐姐，你在找什麼呀？”
瓔珞一邊翻找，一邊回說：“大姑娘那一對掐絲滾珠耳墜子，你看見沒？”
“不是在匣子裡嗎，前幾日我都瞧見了。”
石榴走過來，將匣子裡的首飾細細數了數，回身對青棠道，“大姑娘，不止那一對赤金掐絲滾珠耳墜子不見了，連同二公子送給姑娘的火鑽也不見了。”
“火鑽也不見了？”
瓔珞將匣子裡的東西一樣樣取出來，一時間，寶石墜子、珍珠簪子，各色首飾攤了滿了妝臺，青棠站起身，將桌上飾物一一瞧了一遍，果真史東星送的那枚粉色火鑽不見了。
“死浪蹄子，敢偷大姑娘的東西，看我不打死她！” 石榴捏著手就往外頭衝。
瓔珞攔她，“江兒沒有這樣大的膽子，她偷也不會偷大姑娘的火鑽。”
石榴擰眉，“不是她，那是誰？是她每日在外頭偷偷摸摸的，天天盯著這屋子，我看就是她！等我抓住她，問個清楚。”
江兒進來之時，石榴拽著她手臂，瘦弱的小婢勾著身子，往霍青棠身前拜，青棠在窗下坐著，瞧也沒瞧她一眼。
“大姑娘，江兒給您請安。”
小婢的聲音怯怯的，青棠擱下手中的書，捻了捻指甲，道：“江兒，你回來了？”
這話聽著教人奇怪，甚麼是‘你回來了’？江兒本就是青棠屋裡的丫頭，後來因得罪了青棠，才被史順打發出去掃院子。如今只能說江兒從外院進了內院打掃，她又不曾被驅逐出府，決算不上‘回來了’。
青棠一開口，江兒就跪下了，“大姑娘，婢子錯了，婢子再也不敢多嘴了，求大姑娘網開一面，饒婢子一回吧”
過了一個年，江兒不見長大，倒顯得越發瘦小，她跪在地上，瑟瑟縮縮的，石榴用力拍了她一下，“你快說，你是不是偷拿了大姑娘的東西？”
江兒被石榴拍得往前頭一個哆嗦，險些磕到頭，她說：“大姑娘明鑑，不是婢子，不是