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顧惟玉眸色幽深，似有什麼從他的腦中一晃而過，快得他來不及捕捉。
這是個過於駭人的念頭，顧惟玉輕輕轉了個方向，窗外枯枝瑟瑟，寒風一刮，下雪了。大半年不見，她好嗎？
☆、出嫁女兒
閔夢餘坐在窗邊聽青棠彈琴，他漂亮手指有節奏的敲打在小几上，“詩，言其志也；歌，詠其聲也；舞，動其容也。三者本於心，然後樂氣從之。是故情深而文明，氣盛而化神，和順中而英華髮外，唯樂不可以為偽。”
這是一曲《春鶯囀》，青棠低頭撫琴，閔夢餘道：“宋時舞伎善於舞腰、舞袖，恰是如今，行行舞袖歌裙。”說罷，他起身做了一個起手式，“《春鶯囀》應配軟舞，前後十八拍，又四花拍，共二十二拍，曲節抑揚，舞亦隨之。”
霍青棠已不是當日那個不通舞樂的粗莽姑娘，閔夢餘傾力相授，霍青棠初時只能明白一二分，大半年過去，青棠已能理解五六分。閔夢餘幾度起手、踏旋，青棠瞧他動作，與曲譜一和，她心中又多明白一分。
曲畢，閔夢餘點評，“不功不過。”
石榴端了點心茶水進來，說：“石榴聽著，姑娘比過去彈得好多了，只是”
“只是什麼？”
石榴只是隨口一說，想不到閔先生接了她的話茬，道：“只是什麼，你說說。”
“大姑娘彈得是不錯的，只是缺了點感情。嗯，缺了一點投入進去的感情，石榴雖不懂什麼深奧要義，但石榴覺得，大姑娘可以彈得更好。”石榴說完，馬上去瞧霍青棠臉色，閔夢餘笑一笑，“這丫頭耳朵真是好，會聽。”
青棠給閔夢餘遞上一盞新茶，說：“閔尚書如今好嗎？”
見青棠要說正事，石榴端著托盤，低頭下去了。
閔夢餘倒是笑，“你不想接話茬子，也不用端尚書大人出來威懾，她一個小丫頭片子，到時候嚇到人家，嗯？”
青棠擦一擦手，道：“她一個小丫頭，懂什麼感情不感情，你倒好，跟她起鬨。”
閔夢餘說：“她說得對，我沒有反駁的道理。”
青棠笑一笑，將一盤新蒸的百花糕端過來，上頭還綴著熬好的糖絲，那頭還有一碟子蟹黃包和一籠蝦餃，閔夢餘吃了一塊百花糕，“太甜了，你不能吃甜，怎的還落這麼多糖？”
青棠將有些清苦的雀舌遞給他，說：“明瑰愛吃這個，喏，喝這個，立馬就不甜了。”閔夢餘飲一口茶，道：“孟微冬要納妾，半個南京城都熱鬧，你想不想去瞧瞧？”
納妾，是的，孟大都督要納妾，納的還是藍家的女兒。青棠搖頭，“我不去了。”
閔夢餘放下茶盞，瞧她一眼，“怎麼，霍姑娘如今長大了，不愛湊熱鬧了？”
閔夢餘這話絕不是無的放矢，他認識霍青棠的時候，這姑娘愛笑愛鬧，一切姑娘家喜歡的東西她都喜歡，姑娘家不喜歡的東西她也喜歡，例如賭錢，例如打架？可不就是打架，兩人初次見面，霍青棠就把閔夢餘的胳膊給卸了一條。
霍青棠是個活潑女子，閔夢餘一直這麼認為，不知什麼時候開始，她就變得鬱郁，心事重重。認真想來，似乎是從天香樓賭船以後，或者是寶珠茉莉中毒之時，樁樁件件，閔夢餘都在她身旁，她的絲毫改變，他也都看在眼裡。
“怎麼不去，孟大都督娶親，半個南直隸的盛事，你也好去瞧瞧，什麼才是真正的十里紅妝。”
閔夢餘笑話霍青棠沒有見識，霍青棠也不知在想些甚麼，她說：“孟微冬和外祖父有什麼過節？”
孟大都督和戶部侍郎史大人有什麼過節，閔夢餘停了一瞬，回答得頗為認真，“巡撫大人過去與孟微冬的事情我不清楚，但史大人接任應天巡撫並不久，過節談