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待史侍郎走後，張氏問霍青棠：“大姑娘，史大人去蘇州府有何要事，怎的走的這樣匆忙？”霍青棠搖頭，道：“我也不知道，外祖父沒同我說，只說蝶起這個年紀該好生開蒙了。”
霍青棠將話頭引到自家小弟身上，省的張氏來回揣摩外祖父的來意。
戶部尚書閔肇閔大人今夏就該致仕了，如今已經四月，按道理，接任閔尚書的人選應該早已定下了。可戶部侍郎史紀冬的接任文書還沒下來，也沒聽說吏部奉上新的人選去競逐戶部尚書的職位。在這個當口，史侍郎竟帶著貼身管事無聲無息地去了蘇州，此事任誰都要在心裡悄悄肖想一番。
提起霍蝶起，張氏又開始難受，怎的自家兒子學不成丈夫也半分不操心呢？張氏嘆了一口氣，道：“黃鶯被柳絲絲下了毒，你父親親自去鳴柳閣問案拿人去了。”
霍青棠輕哼：“柳絲絲給她下了什麼毒，謀害她什麼了？”
張氏帶了笑意，道：“啞藥，柳絲絲給她下了啞藥，說是想毒啞她。哈！想不到嬌滴滴聲脆脆的黃鶯姑娘也有這麼一天，看她被毒啞了還拿什麼去勾人？”
張氏有些幸災樂禍，霍青棠卻覺得有些不對勁，柳絲絲又不是傻了，兩個人正鬧著，就是真要毒害對方也不會挑在這麼一個當口。她追問道：“那黃鶯啞了沒有？”
張氏一愣，答道：“聽說那茶黃鶯只沾了一點就吐了，那茶帶著苦味，黃鶯便指使身邊一個丫頭替她嚐嚐，那丫頭倒是真壞了嗓子。”
霍青棠眼眸垂下，黃鶯好手段，用一杯茶將柳絲絲打落谷底，順帶還解決了某些個嘴碎的丫頭，一箭雙鵰吶。
“柳絲絲不能出事，夫人不如請張家出面將柳絲絲給贖出來。”
霍青棠建議先把柳絲絲弄出來，看來黃鶯還是捨不得鳴柳閣那個富貴窩，如果她真的一心一意要跟著霍水仙，正好可以趁這個機會金盆洗手從良嫁人。
如今看來，黃鶯既想要打壓柳絲絲，自己又不肯受這份罪，還是當初那種人心不足蛇吞象的作風。她事事都想如自己的意，又不肯多做犧牲，也不怕這樣大的胃口撐壞了她的脾胃！
霍青棠道：“夫人想想，留著柳絲絲給黃鶯添堵也是好的，而且下毒謀害什麼的都是黃鶯的一面之詞。誰親眼看見柳絲絲去藥鋪買啞藥了，誰親眼看見柳絲絲在茶水裡下毒了？柳絲絲又不是神仙，難不成她能掐會算，算準了黃鶯一定要喝那杯茶？這事兒，到最後柳絲絲還是能脫罪的，夫人不如趕緊送個人情過去，兩廂都受益。”
張氏恍然，又帶些疑惑問道：“這麼說來，那啞藥是黃鶯自己下的？”
霍青棠微笑，道：“她不是沒啞麼？她要是真狠心把自己弄成啞巴了，我還當真敬她是條漢子。”
張氏贊同無比，連聲道：“蝶起明日還要去夫子那處上課，我先領蝶起回去了。”張氏身邊的月滿扶著張氏領蝶起回張家去了，霍青棠在庭院裡也準備轉身回房，瓔珞就站在廊簷下怔怔地看著她。
瓔珞一直認為大姑娘雖然莽撞，卻是個正直厚道的姑娘。她將才在迴廊下聽了張氏和大姑娘說話，她都快嚇傻了，這還是那個橫衝直撞無頭無腦的大姑娘嗎？
“走吧。”霍青棠喚瓔珞，瓔珞不動。
霍青棠耐著性子又喚她：“夜了，我們回去吧。”
瓔珞還是沒有動，霍青棠也不催她，就在她身邊靜悄悄地等著她。瓔珞漂亮的臉上有了淚意，她囁嚅道：“大姑娘怎麼能這麼對老爺，還，還有夫人，你們？”
終於還是說出來了！瓔珞關心霍水仙，張氏與霍青棠聯合起來挾制他，瓔珞為霍水仙說話了。霍青棠想點醒這個丫頭，霍水仙的身邊有張氏和黃鶯，張氏是他霍水仙明媒正娶的妻子，黃鶯是他霍水