“我就是這麼同太太說的，說我不知道蝶起去哪兒了，她不信，嚷著要送我去見官！天可憐見啊，我的姑娘，你說我害他的兒子做甚麼”
青棠道：“父親呢？”
黃鶯抹眼淚，“老爺去了下頭倉房，下頭也不安穩，不知怎麼了，老爺這回上任後，處處都不安穩，一時是下頭縣衙倉庫丟東西，或是軍糧發黴。有時候是官船運到揚州碼頭的鹽缺斤少兩，根本無法入庫這回就更稀奇了，有人給老爺報信，說讓他走著瞧。大姑娘，你說這都甚麼亂七八糟的，咱們家這是怎麼了，就沒過過一天安穩日子啊太太病了，回了張家，張家不幹了，要寫合離書，說要和老爺脫開干係啊！”
青棠瞧黃鶯的臉，黃鶯眼珠子紅通通的，不似在說假話。“我的大姑娘，你跟我回揚州吧，老爺大半個月不著家，蝶起不見了，太太不回來，你跟我回去吧，啊？咱們娘兩個還能做個伴，好吧？”
“霍謙呢？”
黃鶯扭頭，“奶孃抱著呢，就在”
黃鶯扭頭，哪裡還有那奶孃的身影。伊齡賀起身，“追。”
霍青棠摸了腰間的鞭子，追出去了，媚春腳步也不慢，三人追出宅院，那個年輕婦人就在假山上站著，“喲，霍姑娘，您過得挺安穩啊，先有個孟微冬，如今又找了個依靠，真是舒服啊！”
“呵呵，呵呵”，那婦人捂著嘴巴發笑，“也難怪的，霍姑娘這樣漂亮，自然是大把男人搶著要的，不似我等庸脂俗粉，找個依靠都找不著”
那婦人滿嘴盡扯些不著邊際的話，青棠手摸在腰間，“少說廢話，你是誰，想要做甚麼？”
“哼”，那婦人抿嘴一笑，“小婦人不想做甚麼，小婦人就是過來傳句話，‘霍姑娘燒我的船，斷我的生意，難不成想就這樣算了？’”
那婦人模仿了一個男聲，惟妙惟肖。
青棠立在那處，“你是黃家的人？黃甲，還是黃鳳麟？”
婦人‘吱吱’笑，“霍姑娘是個明白人，心裡倒是清楚啊。”
“蝶起呢，蝶起你們弄哪兒去了？”
那婦人嘴角一勾，“放心，霍家的小少爺沒事。不過霍姑娘要是再不露面，一直躲著，那咱們可不能保證了。”
說罷，舉手就將霍謙連著包裹往荷花池裡扔，荷花池已經半枯了，夏天過去，蓮葉凋敝，唯獨幾節殘藕在裡頭立著。霍謙只得半歲，連言語都不能，孩子往池子裡掉，霍青棠往池子裡跳過去，伊齡賀腳尖一點，先接了孩子，又去拉霍青棠。
晚了一步，那婦人一顆魚雷就往池子裡炸，“霍姑娘，這是一點利息，你欠下的，可不止是這個數。”
伊齡賀想去救霍青棠，懷裡又抱著一個孩子，魚雷隔開了兩個人，就如那一晚火光熊熊的鳳陽碼頭一樣。
青棠沒受甚麼傷，背上被灼了，又燒了一點頭髮，媚春給她擦藥的時候，一直嘆氣，“咱們蒙古的火藥比這厲害多了，改日讓他們嚐嚐咱們的縱火榴彈和流火飛彈”
黃鶯抱著孩子，又要抹眼淚，“還飛甚麼彈，不若咱們一家躲起來，叫老爺辭了官，咱們去鄉下買塊地，做個莊子算了。”
黃鶯的建議也不是不好，但不是現在，如今霍水仙好歹還是個五品的守備大人，若真的成了平頭老百姓，還不是圓的扁的任人搓搓捏捏。青棠換了件柔軟的米白冰綢，貼在背上，也不覺疼痛，她搖頭，“父親不能辭官，這麼一走，更是危險，如今他們也不敢真的去抄家放火，就只是這種不入流的手段罷了。”
媚春收了藥膏，拍拍手，“你們說怎麼這麼巧，孟微冬一死，麻煩事都來了，擋都擋不住呀若是姓孟的擋在前面，還輪得到那姓黃的放肆？”
媚春頭一偏，“誒，你說的那個黃甲，黃鳳麟，是誰啊？”