的，青棠便妄想去白馬書院進學。”
史侍郎有些滯愣，這丫頭竟似自出生以來還沒出過揚州城，想她母親年幼時，自己便帶她走過多少名山大川，波撼岳陽樓，巴山蜀水長，她母親是一樣也沒落下過的，只是不曾想到女兒最後竟會選了這麼一個夫婿。
想到女婿，史侍郎臉上的神情不自覺又嚴肅起來，稚兒無知，說過的話做不到，豈非與欺騙無異？只不過她一個半大的丫頭千里迢迢獨身去往洛陽，那處又無依靠，可怎生是好？皇上預備下江南，只需這麼一個機會，憑他霍水仙的形貌和資歷，出頭只是早晚的事情。在這麼一個重要當口，霍家的獨女隻身遠上洛陽，落在有心人的眼裡，又不知會生出一段怎樣的是非來。
“范家姐姐闔家去了蘇州府，我聽她說蘇州城裡有個寒山寺，那裡的鐘聲最是好聽了，青棠也想去寺裡聽聽鐘聲。”見史侍郎面色猶疑，霍青棠再添一把火。
史侍郎心裡愈發不是滋味，這丫頭說的范家，哪個范家？戶部掌各地人口、鹽稅及政府契約，史侍郎在戶部沉浸多年，心中自是對朝中大小官員有一本明賬，他很快反應過來，範錫夕，靠著搭上魏北侯府方求了一個蘇州知府。範錫夕不過舉人出身，哪裡能有什麼大的見識，他家的女兒竟都能讓自家丫頭羨慕？史侍郎的臉色又厚重了起來。
史侍郎心中幾番迴轉，霍青棠乖順坐在一旁也不擾他，張氏帶著霍蝶起進來給史侍郎請安：“見過史侍郎，給侍郎大人請安。”
張氏行了大禮，她知道霍青棠定是有話要同自家外祖父說，故而回房換了一身衣裳才來的。史侍郎睜開清明矍鑠的雙眼，瞧了一眼尚算知禮的張氏，微微頷首，亦算是受了她的禮了。霍蝶起見到霍青棠很是高興，他去抱霍青棠的腿，霍青棠指著史侍郎道：“給外祖父請安。”
張氏手指有些顫抖，這丫頭說的是給外祖父請安，那她即是教蝶起也攀上了史侍郎這座靠山，顯是比霍水仙更靠得住的大靠山。
“霍蝶起給史家外祖請安！”幼兒的聲音軟糯清脆，史侍郎眼風掃過張氏和霍青棠，他怕霍青棠在張氏手裡吃了虧。見霍青棠神色無異，張氏又有些喜出望外的模樣，史侍郎方給出笑臉：“你叫霍蝶起？今年幾歲了？”
只這麼一問，就說明史侍郎接受了霍蝶起喚他一聲外祖父，霍蝶起站在霍青棠腿邊仰首徵詢自家姐姐的意思：“大姐姐，蝶起應該怎麼回答史家外祖的話？”蝶起童音童語，史侍郎倒笑了起來：“你自如實回答便可，問你家姐姐作甚？”
“蝶起怕說不好，說不好會惹史家外祖生氣，蝶起不想去廳外罰站。”史侍郎有些奇怪，霍水仙自是不必說，看張氏模樣也非愚鈍之人，怎的這孩子說起話來顛三倒四沒個章法。張氏見史侍郎面色不虞，她正要去扯開霍蝶起，霍青棠卻已經接話了：“蝶起還未開蒙，不會說話，外祖不要見怪。”
“還沒開蒙？這樣年歲的孩子已經可以開蒙了，你們父親是怎麼個打算？”霍青棠已經從蝶起的話音裡聽出個一二三來，張家的那個夫子想來平日裡喜歡咬文嚼字，這哪裡是半大的孩子能聽懂的，蝶起聽不懂，便只有出去罰站了。張氏怕史侍郎對自己兒子印象不好，正想出來解釋幾句，霍青棠卻用眼神止住了她，她只好笑道：“老爺該下衙了，大人難得來一次，今日不妨就在家裡用飯吧？”
霍青棠微笑道：“外祖，就在家裡用飯吧，家裡的松子魚是很好的，父親過去也愛吃，只是最近”史侍郎介面：“最近怎麼了？”霍青棠露出為難的模樣看了看張氏，張氏亦是一副欲言又止的樣子，史侍郎便不再問，只道：“給史順也弄一桌飯食。”史順便是花廳裡一直站在角落的那位，姓史，想來是家僕。霍青棠笑道：“外祖放心，您只管自個兒吃好喝好，其他事夫人都會替您安排好的。”