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後來不知怎地得罪了老皇帝，被打入冷宮，悽悽然過了幾年悲苦的日子。誰曾想天妒紅顏，冷宮忽地走水，一場大火將先皇后燒成灰燼。
洋桃越說越悽苦；“聽宮裡的老太監們說，先皇后是個好人。”
先皇后去世已有十五年，每年的忌日，都有宮女太監悄悄給她燒紙錢，可見她身前做了不少善事。
蘇吟兒的鼻尖酸澀得很，說不清什麼滋味。
那場大火燒了冷宮，燒了先皇后和年僅七歲的太子。太子好不容易死裡逃生，卻在昨晚的除夕晚宴上被老皇帝親手殺死。
老皇帝是太子的親生父親啊！
他們之間，到底有多大的仇恨？
思量間，十幾個妃嬪相約而來。
有女子的地方就有比較。
這些妃嬪們，個個都是如花似玉的年紀，穿得花枝招展的。粉的、黃的、綠的爭相鬥豔，誰也不輸誰。
她們中的大部分人，是為了族人利益被推進宮的。
沒幾分背景，也活不到現在，加之老皇帝不喜歡呆板的妃子，只要她們不特意往老皇帝跟前湊，就能戰戰兢兢地多活上幾日。
妃嬪們在殿外候著，請侍女通傳去了。侍女尚未回話，妃嬪們小聲地討論著。
——“今日初一，該貴妃娘娘侍寢，不曉得貴妃曉不曉得？”
“皇上正和異域美人們混在一起呢，哪裡想得起貴妃娘娘？”
“就是，休得多嘴！”
初一本該皇后侍寢，因著後宮貴妃最大，照說得輪到蘇吟兒伺候老皇帝。
蘇吟兒不想，也沒那心思。
景陽宮裡，蘇吟兒招呼妃嬪們坐下。
瀟淑妃沒來，說是昨晚受了驚嚇暈倒了，派了個麼麼過來解釋了幾句。
蘇吟兒不甚在意。
妃嬪們開始拉家常，介紹自己。
蘇吟兒無意與她們多聊，草草發了金葉子，正要打發人走，瞥見人群中有一位文靜的女子，眉眼莫名地熟悉。
蘇吟兒喊住對方：“這位妹妹是？”
女子躬身行了一禮：“回貴妃娘娘的話，我是蘇家的小女兒，蘇婕妤。”
蘇吟兒恍然一怔，隱約意識到面前的這位蘇婕妤是她伯父的女兒，比自個小了兩歲，算起來是她堂妹。
蘇吟兒多了份心思，將蘇婕妤單獨留下，命洋桃奉上茶水和甜點。
“妹妹與我甚是投緣，我歡喜得很。”
蘇婕妤年歲小，在宮中沒什麼女伴，又因孃家背景比不得其他的姐妹，在妃嬪中時常說不上話，聽聞蘇吟兒的喜愛，她也開啟了話匣子。
兩個年歲差不多的姑娘，倒也談得來。
蘇吟兒笑道：“妹妹性子溫婉，你阿爹阿孃感情一定很好。”
蘇婕妤挽著蘇吟兒的胳膊：“才不呢！他們年輕的時候也常吵嘴，現在年歲大了，倒還客氣。”
蘇吟兒見蘇婕妤喜好吃蜜柚，命洋桃多備了些。
蘇吟兒不知道，這蜜柚是南方的小鎮快馬加鞭送過來的，沒多少，全被陸滿庭送來了景陽宮。
蘇吟兒：“哪對夫妻不吵架，都是鬧鬧罷了。”
“那可不同，”蘇婕妤放下蜜柚，擦了擦唇邊的水漬，“據說我孃親有心上人，是哎呀，妹妹糊塗，家醜不該外揚，讓姐姐見笑了。”
蘇吟兒眸光暗暗，想起伯父蘇懷仁曾和爹爹蘇蠻大吵一架。正是這一架，爹爹才氣極參軍。
他們究竟為什麼爭論不休、甚至老死不相往來呢？
蘇吟兒隱隱有了猜測。
“宮中初三那日，許孃家人進宮與各宮娘娘歡聚。我這宮裡冷清，你孃親若是有空