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襲朗回到府裡，離清風閣還有很遠，元寶就迎了出來。倒不似他剛回來時那麼胡鬧了，只是直起身形來。
他伸出手掌。
它將前爪搭在他手上。
襲朗笑著摸了摸它的頭，它也就順勢落地，雀躍著跟他回房。
知道香芷旋記掛著那筆銀子的事，就將秦明宇的話大略提了幾句。
香芷旋料到了是秦明宇的主意，卻沒料到他看開之後的態度，心生感慨。
那是個要為家族付出很多的男子，容不得他率性而為，便有了很多的不得已。
再聽襲朗說了三公主的心思，便很是同情秦明宇了。
“以往總覺得，你已極為不易，現在看來，秦六爺亦是如此。”
家族給一個男子的只有冷漠、負擔、傷害，會成為他一生的缺憾。
可家族給一個男子的權益、溫暖很多的話，也會成為男子的牽絆。
說到底，是這世道毀人。毀了很多男子、女子。
幸好，她與襲朗是幸運的，因禍得福。
正因如此，當用力珍惜。
翌日上午，寧元娘來了。
寧氏和香芷旋都很意外。
寧元娘落座後，開門見山：“我娘一大早就去了我現在住的宅子，是三公主命人告訴她的。”
香芷旋嘴角一抽，發現自己之前想的還是太樂觀了。便是三公主不能隨意離宮亂轉，想給人平添煩擾的話，並不難。甚至於，因著皇上寵愛三公主，三公主能受到的限制不過是表面文章，人家興許還是想怎樣就怎樣。
寧氏忙問道：“那你娘過去是為何事？”一面說一面打量著元娘，想看出她有沒有受委屈。
寧元娘嘴角一牽，“我沒讓她進門，只在大門內站著說了一陣子話。她吞吞吐吐地說了她荒唐的打算、二孃愚蠢的行徑，要我過來替她說點兒好話。我過來就是要跟你們說，我已讓人去給我爹爹傳話了，讓他管好我娘和我二妹，讓我過自己的日子就行了。另外就是請你們見諒，我……真不知道該說什麼好了。”話說到這兒，很有些羞愧不安，“要不是四嫂從未提及，近來如常去看我，我還真是沒臉進這個門了。”
“別胡思亂想。”寧氏笑著安撫道，“同一屋簷下的人，個個不同，哪個家族不是如此？”
“總是在給你們惹麻煩……”寧元娘撫了撫額，自嘲地笑了笑，“我是無計可施了，除了躲清靜，是什麼都做不了。”
“去看看元寶吧，”寧氏想著，有些話由香芷旋說給寧元娘，比她說的效果更好，“元寶前一陣子都沒精打采的，直到你四哥回來才又生龍活虎的了。”
一提元寶，寧元娘高興起來，“是啊，很久沒見它了，不知道它還記不記得我。”
“放心吧，元寶記性最好了。”香芷旋順勢起身，攜了元娘道辭，回往清風閣。
路上，寧元娘道：“我今日過來，也是有些話要跟你說。我也沒知心的小姐妹，有的事情也只能跟你說說。”
“不跟我說還想跟誰說啊？”香芷旋笑著睨了她一眼。心裡猜測著，大抵是與蔣修染有關——昨日天黑之前，趙虎專門回來一趟，跟她說了蔣修染去而復返、與寧元娘說了一會兒話的事情，末了還道：
“聽院子裡的下人說，兩人像是有點兒淵源。”
她還真是有些好奇，想不出兩人之間除了她所知的糾葛，還能有什麼淵源。她只盼著千萬別是讓元娘反感的淵源——這女孩子活得太憋屈了，心煩的事現在還是能免則免吧。
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☆、
? 寧元娘與香芷旋說的是初遇蔣修染的事。
“那把摺扇，原是我要送給爹爹的生辰