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氣極的時候，她甚至說，我有四哥是我的福氣，可若能重來，我不會踏進襲府半步。
直到他聽聞母親曾指責她言行輕浮性子狐媚之後，才明白她為何氣成了那樣。
是他與蔣修染在驚鴻一瞥之後，便開始想方設法地接近甚至是——糾纏。可母親誤會了，以為他們是少年男女不講規矩混在一起才生出的種種事端。
母親那邊，這陣子在他與姐姐細說原委，在祖父語重心長地半是警醒半是開解之後，心緒好了一些，近日已又如常與親朋好友走動了。對他說過，想讓她完全不計較不大可能，她只能當一個大面上過得去的婆婆，想像襲家老夫人對四夫人那般親近是絕不可能的。
這已是不易。
可是元娘呢？
九月末，寧元娘去普陀寺上香還願。
秦明宇請了一日的假，跟了過去。
有些話，他總要與她說明白。
寧元娘是與香芷旋、錢友梅一同過來上香的。
襲朗提前跟寺裡打了招呼，閒雜人等在這一日不允入內，免得混進去登徒子橫生是非。此外，又多派了些護衛隨行。
用過午膳，香芷旋乏了，在廂房小憩。錢友梅帶著安哥兒四處遊轉一番。寧元娘帶著兩名丫鬟去了菊園賞花。
這菊園是普陀寺裡出名的一景，很有些看頭。尤其在這秋末時節，更難得。
只是今年不比往昔，寧元娘如何也不能專心賞花。
自從親事定下之後，她就悶在家裡，每日對著親人口是心非，答應他們成親之後會盡本分，不會忤逆長輩，不會頂撞夫君。
真實的情緒，總要深埋於心底。
幾年了，也只有在這種時候，親人對她才有了笑容，有了關心。之前，連母親都說她是惹事精，都說她怎麼就不知道檢點些呢？
她惹事，她不檢點。她以前在家人眼中就是那樣的不堪。
如今呢？閤家大有那種你可別不知好歹，要嫁的是秦家六爺，還是皇上親自賜婚，再不高興簡直就是不可理喻的意思。
這種反差讓她難受。也明白，親人麼，愛之深責之切，可那種前後態度迥異帶給她的落差，實在是難以消受。再難受也要忍著，是自己選擇的，就不能抱怨，就會盡力按照他們的意願為人處世。
她最為擔心的是，在成婚之後，秦明宇會不會疑心她與蔣修染曖昧不清。東西得到之前，不會猜忌，到手之後，才會細細觀摩，尋找瑕疵——想要得到讓人不冷靜，得到之後會讓人挑剔。
她不知道秦明宇會不會有她不想看到的那一面。
甚至不瞭解他，如何不擔心。
她視線散漫地掃過滿園豔色香花，心頭卻飛起蒼茫大雪。寂寥，無聲，寒冷。
?
☆、
? 秦明宇遙遙望著寧元孃的側影。
素色衣飾，容顏燦若秋華。
是不需華服映襯便豔不可當的女子。
她一絲待嫁的喜悅也無，周身都透著孤單、寂寞。
本就是被強加的姻緣，換了誰也不能心甘。
他眼神一黯，緩步走過去。
趙賀卻忽然出現在他面前，低聲笑道：“六爺，容小人通稟一聲。”
秦明宇一笑，頷首。
趙賀給不遠處的手下打個手勢。
便有人去告知了寧元孃的丫鬟，丫鬟又告訴了她。
寧元娘驚訝地轉頭望向秦明宇，之後便是彎唇一笑，點一點頭。
她的笑，是那種自嘲的笑。有幾次了，他都是以這樣的方式出現在她眼前。
看他一步步趨近，她細細地打量著他。