採取了恩威並施的策略。一方面，他積極加強軍事防禦工事的建設，訓練士兵，提高軍隊戰鬥力；另一方面，他對東吳邊境地區的百姓採取懷柔政策，減輕賦稅，發展貿易，贏得了當地百姓的民心，使得東吳邊境地區的軍民對西晉逐漸產生好感，甚至有不少人前來歸附。羊祜還注重情報收集工作，對東吳的軍事部署、政治動態等了如指掌，為西晉制定對吳作戰策略提供了重要依據。
杜預則是一位博學多才、精通軍事謀略的將領。他在接替羊祜出任荊州都督後，繼承和發展了羊祜的戰略思想，進一步加強了西晉在荊州地區的軍事力量。他積極籌備糧草物資，訓練士兵，同時對東吳的軍事弱點進行深入分析，制定了詳細的作戰計劃。杜預認為，東吳雖然有長江天險，但內部政治腐敗，軍隊士氣低落，且防線漫長，難以處處兼顧。因此，他主張多路並進，對東吳實施全面進攻，使其首尾不能相顧。
王濬則是西晉水軍建設的關鍵人物。他受命在蜀地建造戰船，訓練水軍。王濬精心設計和建造了大型戰船，這些戰船不僅規模宏大，而且裝備精良，具有較強的戰鬥力。經過多年的努力，王濬打造出了一支強大的水軍艦隊，成為西晉滅吳的重要力量。
在外交策略上，西晉也對東吳展開了一系列的分化瓦解工作。東吳在孫權晚年，政治局勢逐漸陷入混亂，內部權力鬥爭激烈。孫權死後，繼位的孫亮、孫休等君主在位時間較短，且未能有效解決國內的政治問題。孫皓繼位後，更是殘暴荒淫，大興土木，濫用民力，導致東吳百姓生活困苦，社會矛盾激化。西晉利用東吳內部的矛盾，派遣使者與東吳一些有識之士和將領進行秘密聯絡，試圖勸降他們，或者在東吳內部製造混亂與分裂。例如，西晉與東吳的一些將領暗中勾結，讓他們在關鍵時刻倒戈或者按兵不動，削弱東吳的抵抗力量。同時，西晉還在東吳邊境地區散佈謠言，宣傳西晉的強大與東吳的衰敗，動搖東吳軍民的信心，從心理上瓦解東吳的防線。
經過多年的精心準備，西晉於公元 279 年正式發動滅吳之戰。司馬炎共派出六路大軍，從不同方向對東吳發起進攻。鎮軍將軍、琅琊王司馬伷率軍自下邳向塗中方向進軍；安東將軍王渾自揚州向江西方向出擊；建威將軍王戎自豫州向武昌方向進軍；平南將軍胡奮自荊州向夏口方向進攻；鎮南大將軍杜預自襄陽向江陵方向進軍；龍驤將軍王濬、廣武將軍唐彬率領水軍自巴蜀順江東下。六路大軍齊頭並進，對東吳形成了全面包圍之勢。
戰爭初期，西晉各路大軍進展順利。王濬率領的水軍順江而下，勢如破竹，先後攻克西陵、荊門、夷道等東吳沿江重鎮。由於王濬的水軍戰船高大堅固，裝備精良，且西晉水軍將士訓練有素，在水戰中佔據了明顯優勢。東吳的水軍雖然也奮力抵抗，但難以抵擋西晉水軍的強大攻勢。在長江上游的戰鬥中，杜預率領的中路軍也取得了重大突破。杜預大軍包圍江陵，江陵是東吳在長江中游的重要軍事據點，戰略地位十分重要。杜預採取圍城打援的戰術，一方面對江陵城進行圍攻，另一方面派遣部隊阻擊東吳的援軍。經過激烈戰鬥，杜預成功攻克江陵，開啟了通往東吳腹地的門戶。
在長江下游地區，王渾率領的東路軍也在穩步推進。他在江西地區擊敗了東吳的守軍，逼近長江北岸。而此時，東吳皇帝孫皓派遣丞相張悌率領三萬大軍渡江迎戰西晉軍隊。張悌企圖在長江北岸與西晉軍隊決戰，以挽回敗局，但東吳軍隊此時士氣低落，戰鬥力不強。在與王渾的軍隊交戰中，東吳軍隊大敗，張悌戰死。這一戰役使得東吳在長江下游的防線徹底崩潰，西晉軍隊得以順利渡江。
隨著西晉各路大軍的不斷推進，東吳內部陷入了極度混亂。孫皓的殘暴統治使得東吳軍民對其失去了信心，紛紛投降西晉。公元 280 年，王濬率領的水