炎繼承晉王爵位和司馬氏家族的全部政治遺產。司馬炎繼承了先輩們的政治智慧和野心，他深知時機已經成熟，於是在公元 265 年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位，正式稱帝，建立西晉王朝。司馬炎登基後，追尊司馬懿為宣皇帝，司馬師為景皇帝，司馬昭為文皇帝，以彰顯司馬氏家族三代人的功績與地位。
西晉建立之初，司馬炎採取了一系列措施來鞏固政權。在政治上，他一方面繼續依靠世家大族的支援，維持九品中正制，但也試圖對這一制度進行一些微調，以平衡各方利益。他分封了眾多宗室子弟為王，並給予他們一定的軍政權力，希望藉此拱衛皇室。在經濟上，西晉初期推行了一些促進農業生產和商業發展的政策，如鼓勵墾荒、興修水利等，使得社會經濟在一定程度上得到恢復和發展。在文化方面，西晉繼承了曹魏時期的文化繁榮，文學、哲學等領域都有一定的發展，出現瞭如張華、左思等一批文化名人。
然而，西晉建立之初的繁榮背後卻隱藏著諸多深層次的問題。首先，九品中正制的存在導致社會階層嚴重固化，世家大族壟斷政治權力和經濟資源，底層民眾難以獲得上升通道，社會矛盾逐漸積累。其次，司馬炎大肆分封宗室子弟為王，雖然初衷是為了拱衛皇室，但卻為日後的八王之亂埋下了隱患。這些宗室王在各自的封地內擁有強大的勢力，隨著時間的推移，他們對中央政權的覬覦之心逐漸滋生。再者，西晉在統一全國後，統治階層逐漸陷入奢靡享樂的風氣之中，政治腐敗現象日益嚴重。司馬炎本人在後期也逐漸懈怠朝政，熱衷於遊宴享樂，上行下效，整個西晉官場貪汙受賄成風，政治黑暗。
司馬氏篡魏與西晉建立是一個充滿權謀與鬥爭的歷史過程。司馬氏家族透過司馬懿、司馬師、司馬昭三代人的努力，逐步掌控曹魏政權，並最終建立西晉。西晉初期雖然有過短暫的繁榮，但由於其在政治、經濟、社會等方面存在的諸多問題，註定了其命運的多舛。八王之亂的爆發，使得西晉王朝陷入內憂外患的困境，國力迅速衰退，隨後五胡亂華，西晉滅亡，中國歷史再次進入動盪不安的時期。這一段歷史深刻地反映了封建王朝在政治制度、權力傳承、社會治理等方面面臨的挑戰與困境，也為後世的政治發展提供了寶貴的經驗教訓。