在歷史的長河中，張騫出使西域宛如一顆耀眼的星辰，劃破了西漢時期東西方之間未知的天際，由此開闢的絲綢之路更是成為連線古代中國與世界的重要橋樑，對人類文明的交流與發展產生了深遠且持久的影響。
西漢初期，匈奴勢力強盛，不僅掌控著北方廣袤的草原地區，還對西域諸多城邦國家實施控制與奴役。彼時的西漢王朝，因歷經秦末戰亂及楚漢相爭，民生凋敝，國力尚在恢復之中，面對匈奴的屢屢侵擾，多采取和親政策以維持邊境的短暫安寧。然而，匈奴的威脅並未就此消散，其對西漢的經濟掠奪和軍事壓力依舊嚴峻。
漢武帝劉徹即位後，西漢王朝經多年休養生息，經濟繁榮，國力日盛，漢武帝決心改變對匈奴的被動防禦態勢，轉而實施戰略反擊。恰在此時，漢武帝從匈奴降卒口中得知西域有月氏國，曾為匈奴所敗，被迫西遷，與匈奴積怨甚深。漢武帝敏銳地捕捉到這一資訊，萌生了聯合月氏共同夾擊匈奴的戰略構想。於是，招募勇士出使西域的詔令頒行天下，時為郎官的張騫毅然應募，肩負起這一充滿未知與艱險的使命。
公元前 138 年，張騫率領百餘名隨從自長安出發，踏上了出使西域的漫漫征程。他們一路西行，穿越隴右地區，然而，剛進入河西走廊，便遭遇匈奴騎兵。當時，河西走廊為匈奴渾邪王與休屠王的領地，張騫一行雖奮力抵抗，但終因寡不敵眾，全部被俘。匈奴單于得知張騫欲出使月氏，意圖聯合月氏攻打匈奴後，將其扣留。為軟化張騫，匈奴單于許以高官厚祿，併為他安排妻子，但張騫始終牢記使命，“持漢節不失”，在匈奴的羈押下度過了漫長的十年光陰。雖身處困境，張騫卻在這十年間悉心瞭解西域的地理風貌、風土人情以及各國政治經濟狀況，為日後再次出使西域積累了寶貴的知識儲備。
公元前 129 年，張騫趁匈奴防備鬆懈，攜部分隨從成功逃脫。他們繼續西行，穿越茫茫戈壁沙漠，翻越蔥嶺，歷經千辛萬苦，終於抵達大宛國。大宛國王聽聞漢朝的富庶與強大，對張騫一行頗為禮遇。在大宛國的協助下，張騫又先後抵達康居國、月氏國。此時的月氏國，在新的土地上安居樂業，已無意再與匈奴為敵。張騫在月氏停留一年有餘，雖未能達成聯合月氏共擊匈奴的目標，但他在月氏期間深入考察了當地的社會情況、經濟文化以及周邊國家的關係，獲取了大量關於西域的第一手資料。
在歸途中，張騫為避開匈奴勢力，改道而行，沿崑崙山北麓東進，經莎車、于闐等地。不幸的是，再次被匈奴所俘，又被扣留一年多。公元前126 年，匈奴發生內亂，張騫趁機再次逃脫，歷經磨難後終於回到長安。此次出使西域，前後歷時十三年，出發時百餘人的使團，歸來時僅剩下張騫和堂邑父二人。
張騫首次出使西域，雖未完成聯合月氏的軍事使命，但其意義卻遠超預期。他親身經歷並詳細記錄了西域各國的豐富資訊，包括大宛、康居、大月氏、大夏等國的地理位置、人口、物產、軍事力量以及風俗習慣等，使西漢王朝對西域有了全新且全面的認識。這些珍貴的情報為漢武帝后續制定針對西域的戰略決策提供了不可或缺的依據，極大地激發了漢武帝開拓西域的強烈決心。同時，張騫的經歷也向西域各國展示了西漢王朝的友好與強大，為日後雙方的交流往來奠定了初步基礎。
公元前 119 年，漢武帝在對匈奴的戰爭取得決定性勝利後，為進一步加強與西域各國的聯絡，拓展西漢王朝在西域的影響力，再次派遣張騫出使西域。此次出使的目的已不再侷限於軍事聯盟，而是更為廣泛的政治、經濟與文化交流。張騫率領三百餘人的龐大使團，攜帶大量金銀財寶、絲綢布匹以及牛羊牲畜等禮品出發。使團順利抵達烏孫國後，張騫向烏孫國王獻上厚禮，並表明西漢王朝願與烏孫結為友好鄰邦