戰國時期，是中國歷史上一個動盪、變革且充滿機遇與挑戰的時代。各國諸侯為了爭奪霸權、擴充領土、增強實力，紛紛尋求變法圖強之路。在這眾多的變法實踐中，秦國的商鞅變法無疑是最為成功且影響最為深遠的變革之一，它從根本上改變了秦國的命運，使其從一個相對邊緣、落後的諸侯國逐步崛起成為戰國七雄之首，並最終為統一六國奠定了堅實的基礎。
一、變法前的秦國狀況
秦國的起源可追溯到西周時期，其祖先因養馬有功被周王室封於秦地。在春秋時期，秦國也曾有過一定的發展，秦穆公時期，秦國透過招攬賢才，如百里奚、蹇叔等，國力有所增強，成為西方的強國，一度稱霸西戎。然而，隨著春秋向戰國的過渡，秦國的發展逐漸滯後。
在政治方面，秦國舊貴族勢力強大且保守，他們把控著朝政大權，政治制度相對僵化，世襲制盛行，嚴重阻礙了有才能的平民階層參與國家治理。行政效率低下，國家機構臃腫，各級官員之間職責不清，推諉扯皮現象嚴重。同時，秦國長期處於與戎狄部落的爭鬥與融合之中，雖然在一定程度上吸收了戎狄的尚武精神，但也沾染了一些遊牧民族較為粗放、鬆散的管理方式，缺乏中原諸侯國那樣嚴密的政治組織架構和禮儀規範。
經濟上，秦國的農業生產水平相對落後。由於地處西部，自然條件相對惡劣，土地開墾程度有限，水利設施匱乏，灌溉技術落後，導致農作物產量較低，難以滿足日益增長的人口需求。商業發展也受到抑制，一方面是由於秦國傳統的重農抑商思想較為濃厚，另一方面是國內市場不活躍，貨幣制度不健全，交通不便，與中原地區的貿易往來較少，經濟交流不暢。
軍事上，儘管秦國軍隊有著較強的戰鬥意志和一定的戰鬥力，但軍事裝備和軍事技術相對落後。與魏國等經過軍事改革的國家相比，秦國在兵器製造工藝、兵種協同作戰、軍事戰略戰術等方面都存在明顯差距。而且，由於國內經濟實力有限，難以支撐大規模、長期的軍事行動，軍隊的後勤保障體系也不夠完善。
在文化方面，秦國遠離中原文化核心區域，被中原諸國視為蠻夷之邦。文化教育不發達，缺乏像儒家、墨家、法家等知名學派的思想傳播與學術交流，民眾文化素質普遍較低，國家整體文化氛圍較為淡薄。這種文化上的劣勢使得秦國在人才吸引方面面臨巨大困難，難以匯聚天下英才為己所用。
國際形勢對秦國也極為不利。當時，魏國在李悝變法後迅速崛起，成為戰國初期的頭號強國，其趁秦國陷入內亂之際，攻佔了原屬於秦國的河西之地，秦國的東進之路被嚴重阻塞。同時，東方的齊國、南方的楚國等大國也都在積極擴張勢力，對秦國形成了戰略包圍之勢。秦國在這種內憂外患的困境下，迫切需要一場全面而深刻的變革來扭轉乾坤。
二、商鞅入秦與變法背景
商鞅，本是衛國貴族後裔，原名公孫鞅，又稱衛鞅。他自幼喜好刑名之學，對法家思想有著深入的研究和獨到的見解。早年曾在魏國國相公叔痤門下任中庶子，雖有才華，但未得到魏惠王的重用。
此時的秦國，秦孝公剛剛即位，他痛感秦國的落後與屈辱，立志變法圖強，發出了“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”的求賢令。商鞅聽聞此令後，毅然決然地離開魏國，西入秦國。商鞅透過秦孝公的寵臣景監的引薦，得以面見秦孝公。商鞅先後以帝道、王道之術遊說秦孝公，秦孝公皆不感興趣，最後商鞅以霸道之術和法家富國強兵的理念打動了秦孝公，兩人暢談數日而不倦，秦孝公遂決定任用商鞅進行變法。
商鞅變法的背景是秦國面臨的嚴峻現實與秦孝公強烈的變法決心相結合的產物。秦國落後的政治、經濟、軍事、文化狀況使其在戰國列強競爭中處於劣