西周，在中國古代歷史的長河中曾閃耀著獨特的光輝，其建立的政治、經濟、文化制度對後世產生了深遠影響。然而，在西周中後期，一場驚心動魄的“國人暴動”打破了原有的平靜與穩定，隨後開啟的“共和行政”時期更是具有特殊意義，成為西周歷史發展的重要轉折點，深刻地改變了西周王朝的命運走向，也為後世留下了諸多值得探究與思考的歷史遺產。
一、西周前期的社會狀況與矛盾積累
西周自武王伐紂建立政權後，在周公旦等賢能之士的輔佐下，推行了一系列鞏固統治的措施，如分封制、宗法制、井田制以及制禮作樂等，使得西周在成康之治時期呈現出政治清明、經濟繁榮、社會和諧的盛世景象。但隨著時間的推移，到了西周中期以後，各種潛在的矛盾逐漸滋生並不斷積累。
在政治方面，貴族階層的權力與財富不斷集中，形成了龐大的既得利益集團。他們在政治上逐漸變得腐敗與專橫，各級官員相互勾結，任人唯親，賣官鬻爵的現象時有發生。原本旨在維護周王室統治與社會秩序的分封制和宗法制，在實際執行過程中逐漸出現弊端。諸侯勢力日益膨脹，對周天子的忠誠度有所下降，他們在自己的封國內自行其是，甚至出現了與周王室分庭抗禮的趨勢。而周王室內部，王位繼承紛爭不斷，宮廷鬥爭日益激烈，政治的穩定性遭到嚴重破壞。例如，周懿王時期，王室衰微，政治昏暗，懿王懦弱無能，導致西周的國力開始走下坡路。
經濟上，井田制逐漸瓦解。隨著鐵器的逐漸使用和牛耕的推廣，農業生產力得到了一定程度的提高，私田大量開墾。而貴族們為了滿足自己的私慾，不斷兼併土地，使得許多平民失去了賴以生存的土地，淪為奴隸或依附於貴族的佃農。這導致了社會貧富差距急劇擴大，階級矛盾日益尖銳。一方面是貴族們奢侈浪費，生活極度奢靡；另一方面則是廣大平民百姓生活困苦，掙扎在溫飽線上，甚至面臨著餓死凍死的困境。這種嚴重的經濟不平等，為社會的動盪埋下了深深的隱患。
文化方面，雖然周公旦制禮作樂確立了西周的禮樂文化體系，但到了中後期，禮崩樂壞的跡象開始顯現。貴族們對禮樂制度的尊崇逐漸淡化，開始追求享樂主義和個人私慾的滿足。原本嚴謹規範的禮儀制度被肆意破壞，僭越行為屢見不鮮。例如，諸侯在祭祀、服飾、宮殿建築等方面開始使用天子規格的禮儀和器物，這不僅是對禮樂制度的公然違背，更是對周天子權威的嚴重挑戰，使得西周社會的等級秩序陷入混亂，社會風氣也隨之敗壞。
二、國人暴動的背景與原因
在上述各種矛盾的交織與激化下，“國人”群體成為了西周社會矛盾的集中爆發點。所謂“國人”，主要是指居住在都城及周邊地區的平民，包括自由農民、手工業者以及一些中下級貴族等。他們是西周社會的重要組成部分，承擔著為國家服兵役、繳納賦稅等義務，同時也享有一定的政治權利，如可以參與國家大事的議論等。
周厲王在位期間，西周的社會矛盾已經達到了極為尖銳的程度。周厲王是一個貪婪殘暴且剛愎自用的君主，他妄圖透過強化專制統治來解決財政危機和維護王室權威。他採取了一系列不得人心的措施，其中最為著名的便是“專利”政策。厲王將原本屬於公共資源的山林川澤等收歸國有，禁止國人私自進入其中樵採漁獵，這一舉措嚴重損害了國人的經濟利益，因為許多國人依靠這些自然資源為生。國人對此極為不滿，紛紛表示抗議。
同時，周厲王還任用榮夷公等佞臣，實行嚴刑峻法，對敢於批評朝政的人進行殘酷鎮壓。他派遣特務監視國人的言行，一旦發現有對自己不滿或議論朝政的人，便立即逮捕處死，甚至出現了“防民之口，甚於防川”的局面。在這種高壓統治下，國人的憤怒與怨恨不斷積累，社