澤陽鎮是禹城縣的一個小鎮。以“血手印”為首的這夥強人，在禹城縣流竄作案已經多起，官方四處差人破案，一直無果。
這天知縣一早升廳，聽差人來報：昨夜在澤陽鎮的往來客店，有夥強人打劫，已經被住店的客人擒獲！知縣心中大喜！親自帶人來到往來客店鎖人。當得知擒獲強人的正是剛打敗遼人的郝帥時，熱情挽留郝員外等人搬縣衙住幾日再走，郝員外則著急回古鎮。知縣見挽留不住，知道郝員外是告老還鄉路過本縣，親派差人護送回鄉。
老夫人見到丈夫和女兒平安回來，這些日來的擔心一下沒有了，看到女兒時高興的眼淚都流出來了，翠兒抱住母親猶如久別重逢。
幾日來郝家格外熱鬧，四鄰八鄉的親友、當地的鄉紳，聽說郝員外帥兵又為朝廷打了勝仗，如今告老還鄉，紛紛前來祝賀！其間又有人提及翠兒的婚事，要為翠兒做媒，郝員外道：“女兒的婚事固然要緊，只這孩兒脾氣倔犟，如果她自己不樂意，恐怕誰的話她也聽不進去。都說‘父母之命，媒妁之言’，這事在俺家，小女說了才算。”
郝員外話雖這麼說，心裡卻像結了個疙瘩，等人走後悄悄問翠兒，希望翠兒對待婚事早拿主意。
翠兒道：“爹爹不必著急，我早有主意了！”
員外一聽，喜出望外地說道：“給爹爹說說，你是怎麼想的？”
翠兒做個鬼臉，神秘地說道：“就不告訴你。”
郝員外無奈的搖搖頭，嘆聲道：“唉！這孩子，什麼時候才能聽話喲？”
爹孃的心情翠兒怎不瞭解，可是那位少俠的影像早已深深的烙在她心裡，卻怎麼說得出口來！
已是初秋時節，天高雲淡。翠兒的思緒又被引領到了去年秋天射獵的那天，翠兒的棗紅馬受驚，那位少俠及時相救，把翠兒抱在了懷裡......想到這裡，翠兒的臉上泛起了紅暈。
傍晚，翠兒信步走出家門，丫鬟小玉匆匆跟了出來，呼喚道：“少主人，這麼晚了，要去哪啊？”
翠兒好像沒有聽見，若有所思的閒步前行。
清風徐徐，吹的樹葉悉悉窣窣。翠兒心裡忽然萌生了一個念頭，她停下腳步，對跟隨的丫鬟小玉說道：“如果發生了什麼事，不要著急，也要讓我爹孃放心。”
丫鬟小玉聽了翠兒的話，有點摸不著頭腦，似乎覺得有什麼事要發生，著急的問：“少主人，怎麼了呀？你的話我有些聽不懂。”
翠兒道：“沒事，你去把我的霞帔拿來。”
小玉有些心情不安，遲疑地不肯離去，由不得翠兒敦促，小玉只好無奈地說道：“少主人可等著我，別走遠了！”
翠兒“嗯”了一聲道：“快去吧。”
小玉一溜小跑，去給翠兒拿霞帔。
翠兒卻失信了，她沒有等丫鬟回來，而是獨自走出城去，朝著西南向走去。
丫鬟小玉拿著少主人的霞帔來找翠兒時，卻找不見了翠兒的身影，急得立時哭了起來。
郝員外聽說翠兒不見了，追問丫鬟小玉怎麼回事？丫鬟小玉就把剛才翠兒說的話復說給員外聽，老員外也覺得翠兒的話怪怪的，心想：不會出什麼事吧。
老夫人聽說翠兒突然不見了，急得差點暈過去。
郝員外顯得比較淡定，詢問下人小夏在哪，一家人都說：不知道！郝員外聽了似乎放心了許多，但還是催促家人四處尋找。
你道翠兒去哪了？她來到了古鎮西南上的一條河邊。只見清清的河水從南嶺的山坳裡緩緩流來，到這裡顯得有點急促，潺潺地向北流去。
翠兒悶悶的蹲在河岸，良久也沒有回家的意思。
紅日沉西，天光漸晚。一鉤新月掛在了天上，晴朗的天空裡，星星眨著眼睛。此時