宣德四年，大明的天下，繁華與落寞交織，恰似一幅色彩斑斕卻又斑駁陸離的畫卷。在那一座座城池之中，達官貴人穿梭於朱門繡戶，盡享著榮華富貴，市井小民則為了生計奔波於街頭巷尾，各有各的活法。而在這市井的暗處，有著這樣一群女子，她們以賣笑為生，身處這世間的底層，被世俗的眼光所鄙夷，卻也在這滾滾紅塵中演繹著自己或悲或喜的故事，我，便是其中之一。
據《明史·食貨志》記載：“凡官妓，洪武初，設於南京十四樓，以處官屬宴飲，蓋取唐宋故事，後漸弛禁，所在有之，然亦有私娼者，多聚於市井坊巷，或迫於生計，或為他人所迫，操此業者，處境艱難，為世所輕也。”寥寥數語，道出了當時娼妓行業的大致狀況，既有官妓供官員宴飲作陪，又有私娼散落於市井之間，她們大多是因生活所迫才入了這行，日子過得十分艱難，也由此為這圍繞“1429年 我是娼妓”的故事搭建起了基於史實的框架，讓那段滿是無奈與掙扎、關乎大明底層女性生活的歷史有了清晰可尋的脈絡。
我名喚柳兒，生在這揚州城的貧苦人家，自幼父母雙亡，靠著鄰里的接濟才勉強長大。我生得雖不算傾國傾城，卻也有幾分姿色，眉眼間透著一股柔弱勁兒，性子呢，原本是極為溫順善良的，只是這生活的磨難，漸漸地讓我也多了幾分倔強和無奈。十五歲那年，家中實在揭不開鍋了，又逢那狠心的叔父為了幾兩銀子，便把我賣給了這揚州城的一家青樓，從此，我便踏入了這娼妓的行當，開始了這身不由己的生活，至於往後的日子會怎樣，也只能隨著這歷史的風雲緩緩呈現了。
初入青樓那會，我滿心的害怕與惶恐，看著那陌生的環境，花枝招展卻又透著世故的姐妹們，還有那一臉精明的老鴇，我只覺得自己彷彿掉進了無底的深淵，找不到一絲光亮。老鴇見我怯生生的模樣，先是笑著哄我，說只要我聽話，往後定能過上好日子，可我心裡明白，這不過是哄人的話罷了。
沒幾日，老鴇便開始讓我接客了。我記得那第一個客人，是個富商模樣的中年人，穿著綾羅綢緞，身上散發著一股濃濃的脂粉味。他一見到我，便上下打量著，那眼神讓我覺得渾身不自在，彷彿自己就像一件貨物般被審視著。
他笑著對我說：“喲，這小娘子看著倒是水靈，今日便陪爺好好樂一樂吧。”我低著頭，不敢言語，心中滿是屈辱，可又不敢違抗，只能強忍著淚水，應了下來。
那一夜，我如行屍走肉般陪著他喝酒、說笑，聽著他那些粗俗的話語，心裡只盼著這難熬的時光能快點過去。等他終於走了，我癱坐在床上，淚水奪眶而出，想著自己怎就落到了這般田地，可哭又有什麼用呢，這就是我如今的命啊。
日子就這樣一天天過去，我漸漸習慣了這青樓裡的生活，可心中的那份苦澀卻從未消散。我見過形形色色的客人，有那出手闊綽卻粗俗不堪的商人，有那自恃清高、吟詩作對的文人，還有那借著酒勁便想撒野的無賴。
有一回，來了個年輕的書生，看著斯斯文文的，說話也是彬彬有禮。他點了我作陪，卻不像其他客人那般急色，只是與我聊起了詩詞歌賦，說起了這世間的趣事。我心中好奇，便問他：“公子，您這般文雅之人，為何要來這等地方呀？”
那書生嘆了口氣，說道：“唉，我本無心於此，只是近日科考不順，心中煩悶，便想找個地方排解排解，聽友人說姑娘你這兒還能說些文雅之話，便來了。”
我聽了，心中竟生出一絲同病相憐之感，說道：“公子莫要灰心，此次不順，還有下次呢，只要您有真才實學，定能高中的。”
那書生看著我，眼中滿是感激，說道：“多謝姑娘吉言，今日與姑娘一番交談，倒是讓我心中暢快了許多，只是可惜了姑娘這般才情，卻身處這煙花之地。”