成化二十一年，大明的江山在歲月的更迭中，既有繁華的表象，亦藏著諸多百姓生活的不易。京城的街巷裡，人來人往，販夫走卒吆喝著售賣貨品，達官顯貴們坐著轎子穿梭其間，可在這看似熱鬧的背後，民間卻因連年的賦稅壓力，不少百姓過得頗為艱難，那聲聲嘆息彷彿隱匿在市井的喧囂之下，等待著能有一絲轉機。
據《明憲宗實錄》記載：“成化二十一年，以四方災傷，民力困竭，詔天下稅糧量為減免，以蘇民困，期百姓得以休養生息，安於本業，振農業、興百業，望天下漸呈治平之象。”這簡短的文字，卻如同一道曙光，穿透了籠罩在百姓心頭的陰霾，宣告著朝廷欲透過減免稅糧之舉，來安撫那飽受生活重壓的萬千子民，也由此拉開了一段關乎民生、充滿希望與波折的故事帷幕。
在應天府，有一位名叫林致遠的年輕知縣，年方三十，生得面容和善，目光中透著一股堅毅與熱忱，一襲青袍官服穿在身，盡顯文人的儒雅與擔當。他自幼便對民生疾苦有著深切的關注，飽讀詩書，心懷報國為民之願，憑藉著自己的才學與清正的品性，踏入仕途，來到這應天府任職。此次朝廷減免稅糧的詔令傳來，他深知這對當地百姓而言是莫大的福音，同時也明白，要將這一詔令妥善施行，絕非易事，自己肩負的責任重大。
這日清晨，陽光灑在縣衙的庭院之中，林致遠如往常一般早早起身，正準備梳理政務，便見縣衙的主簿匆匆趕來，神色頗為激動地說道：“大人，朝廷傳來詔令，要減免稅糧了，這可是天大的好事呀，百姓們聽聞，定是歡喜不已。”林致遠微微一笑，點頭道：“確是好事，只是這稅糧減免，關乎諸多細節，咱們得儘快召集縣內的諸位同僚，商討如何具體施行才是。”
不多時，縣丞、典史等一眾屬官皆來到縣衙大堂。林致遠先是宣讀了朝廷的詔令，眾人聽後，臉上皆露出欣喜之色。縣丞摸著鬍鬚，緩緩說道：“大人，這減免稅糧，首要便是得摸清咱應天府各地的實際情況呀，哪些地方受災較重，哪些百姓原本就賦稅負擔過重，都得一一查明，如此才能確保這減免之事公平合理，讓最需要的百姓真正受益。”林致遠深以為然，說道：“縣丞所言極是，當下便安排人手，去各地巡查統計，不可有絲毫懈怠。”
於是，縣衙的衙役們紛紛領命，奔赴應天府的各個鄉鎮村落。可這一查，卻發現了諸多棘手的問題。有的地方官吏，平日裡為了政績，虛報田畝數量，使得百姓賦稅本就多交了不少，如今要減免稅糧，他們卻怕這虛報之事被捅出來，便暗中阻撓衙役們的統計工作；還有些地方，因為連年災荒，土地荒蕪，百姓流離失所，記錄混亂，難以準確核實到底該減免多少稅糧。
林致遠聽聞這些情況後，心中煩悶不已，卻也只能親自前往那些問題較多的地方去處理。他來到一處名叫清平鄉的地方，只見那田間地頭，莊稼稀疏，許多百姓衣衫襤褸，面黃肌瘦。見到知縣大人來了，百姓們紛紛圍了上來，哭訴著自己的遭遇。
一位老者拄著柺杖，顫顫巍巍地說：“大人啊，我們這清平鄉，前些年遭了旱災，糧食收成極少，可賦稅卻一分沒少交啊，如今朝廷雖說要減免稅糧，可就怕到了咱們這兒，又被那些個貪官汙吏給剋扣了去呀。”林致遠聽著，心中一陣酸澀，他安慰老者道：“老人家，您放心，本官此次前來，就是要確保稅糧如實減免，絕不讓大家再受委屈，若有那貪贓枉法之人，本官定不輕饒。”
林致遠找到當地負責賦稅登記的里長，那裡長起初還支支吾吾，不肯說實話。林致遠面色一沉，說道：“你身為里長，本應如實記錄田畝賦稅之事，如今卻這般遮遮掩掩，是何道理？莫不是有什麼不可告人之事？”那裡長見知縣大人動了怒，這才戰戰兢兢地道出了虛報田畝的實情，林致遠當即下令對其進行懲處，並重