2018年，世界正處於深度變革與調整的階段。全球經濟格局在不斷變化，新興經濟體的崛起讓傳統經濟強國面臨著新的競爭壓力，貿易保護主義有所抬頭，多邊貿易體制受到衝擊，各國都在努力探尋適合自身發展的新路徑，同時也在科技、環保等諸多領域展開激烈角逐，試圖搶佔未來發展的先機。
回首過去，1978年，中國開啟了改革開放的偉大征程，猶如一聲春雷，打破了舊有的發展桎梏。這四十年來，中國從一個經濟基礎薄弱、人民生活水平相對較低的國家，逐步發展成為世界第二大經濟體，在製造業、對外貿易、科技創新等方面都取得了令人矚目的成就。無數的企業如雨後春筍般湧現，基礎設施建設日新月異，人民的生活發生了翻天覆地的變化，這一路走來，充滿了艱辛與奮鬥，也收穫了成功與榮耀。
當時的歷史文獻記載著：“戊戌年，距改革開放啟已四旬，我國經此大變，由弱漸強，諸業興旺，民富國強，成世之矚目成就，當銘記往昔，續推改革，再展宏圖也。”
在這樣的大背景下，全國上下都在以各種方式紀念改革開放四十週年，回顧這一路走來的風雨歷程，展望未來更加美好的前景。
李建國，五十歲，是一名普通的工廠工人，在一家國有紡織廠工作了大半輩子。他出生在一個普通的工人家庭，父母都是廠裡的老職工，他從小就在工廠的家屬院裡長大，聽著機器的轟鳴聲，看著父母那一代人在崗位上辛勤勞作，對工廠有著深厚的感情，也自然而然地子承父業，進入了這家紡織廠工作。他性格踏實、勤勞，對待工作一絲不苟，雖然只是一名普通的一線工人，但憑藉著精湛的操作技術和高度的責任心，多次被評為廠裡的先進工作者。
當得知這一年是改革開放四十週年的時候，李建國的心裡滿是感慨。他想起了自己剛進廠時的情景，那時候，工廠的裝置還比較陳舊，生產效率不高，工人們的工作環境也相對艱苦，車間裡悶熱嘈雜，大家靠著一股吃苦耐勞的勁兒，努力維持著生產。
而隨著改革開放的推進，廠裡開始有了變化。先是引進了一些國外的先進紡織裝置，廠裡選派了包括李建國在內的一批年輕工人去學習操作技術。李建國特別珍惜這次機會，他跟著外國專家認真學習，一點點地掌握那些複雜的操作流程，遇到不懂的地方就追著專家問，筆記都記了厚厚的一本。
回到廠裡後，新裝置投入使用，生產效率明顯提高了，產品的質量也上了一個臺階。李建國每天上班都幹勁十足，他一邊操作著新裝置，一邊還把自己學到的技術分享給身邊的同事，大家齊心協力，廠裡的效益越來越好。
在改革開放的浪潮中，廠裡的管理模式也在不斷變革。開始推行現代化的企業管理制度，打破了以往一些僵化的條條框框，鼓勵員工創新，還設立了創新獎勵機制。李建國雖然文化程度不算高，但他在實際工作中善於觀察、勤于思考，發現了生產線上一個可以提高效率的小竅門。
他主動向廠裡的領導提出了自己的想法，經過實踐驗證，這個小改進確實能讓生產流程更加順暢，減少了一些不必要的損耗。廠裡為此專門表揚了李建國，還給他頒發了一筆不小的獎金，這讓他備受鼓舞，也讓其他同事看到了只要肯動腦筋、為廠裡做貢獻，就能得到認可和獎勵。
隨著時間的推移，市場競爭越來越激烈，紡織廠也面臨著新的挑戰。一些民營企業崛起，國外的紡織品也大量湧入國內市場，廠裡的訂單量出現了波動。在這個關鍵時刻，廠裡決定進行產業升級，加大在產品研發和品牌建設方面的投入，不再僅僅侷限於生產一些中低端的紡織品，而是要打造具有自主智慧財產權和高附加值的產品。
李建國又積極參與到新產品的試生產工作中，這次要生產的是一種新型的環