宣德三年，大明的天下，處處透著一股繁華又複雜的氣息。城鎮之中，商鋪林立，街市喧鬧，南來北往的商旅穿梭其間，或販賣著異域的奇珍，或兜售著本土的好物。而在這諸多城市裡，蘇州城無疑是那璀璨的明珠，富甲一方，水陸交通便利，匯聚了天下的財富與能人。這城中，達官貴人住著雕樑畫棟的府邸，享受著榮華富貴，平民百姓也靠著各自的營生，勉強維持生計。在這形形色色的人等之中，我，沈萬三，便是那眾人皆知的首富，站在了這財富的頂端，可這其中的滋味，卻也是五味雜陳。
據《吳江縣誌》記載：“沈萬三秀之富得之於吳賈人陸氏，陸富甲江左……盡與秀。”又有記載言其“資鉅萬萬，田產遍於天下”，寥寥數語，道出了我這財富積累的些許淵源，以及那富可敵國的雄厚家底。想當年，我承繼了陸氏的財富，又憑藉著自己敏銳的商業眼光，廣開商路，涉及田產、絲綢、瓷器、海外貿易諸多領域，那田地，連綿數里，家中的商鋪遍佈蘇州城以及周邊各地，每一日的進賬，都是旁人難以想象的數目，由此也為這圍繞“1428年 我是首富”的故事搭建起了基於史實的框架，讓那段滿是財富傳奇與世事紛爭、關乎大明商業風雲的歷史有了清晰可尋的脈絡。
我這人，生得一副富態模樣，面如滿月，雙目透著精明與沉穩，性子嘛，既有商人的狡黠，懂得審時度勢，在商場上算計得失，可心底裡，也還留存著幾分善良與仗義，見不得窮苦之人太過艱難。自幼便對那賺錢的門道感興趣，跟著長輩在商海里摸爬滾打，練就了一身的本事，這才一步步走到了如今這首富的位置。只是這高處不勝寒，財富帶來的，除了旁人豔羨的目光，還有那數不清的麻煩事兒，我這日子呀，也就在這風光與煩惱中，緩緩度過了。
那是個春日，蘇州城的桃花開得正豔，大街小巷都瀰漫著淡淡的花香。我如往常一般，坐在自家那寬敞奢華的宅邸中，聽著管家彙報著各處生意的情況。
管家滿臉堆笑地說道：“老爺，咱那絲綢鋪子，近日新到了一批從江南織造局出來的上等綢緞，花色精美，一上架就被搶購一空，這利潤著實可觀呀。”
我微微點頭，心中自是歡喜，嘴上卻說道：“嗯，不可懈怠，讓那掌櫃的繼續盯著，務必保證綢緞的品質，可不能砸了咱的招牌。”
“是，老爺，小的記下了。”管家應聲道，接著又說，“還有啊，老爺，咱城外的那幾處田莊，今年春耕也都順利，看這勢頭，到了秋收，又是個豐收年吶。”
我起身，踱步到窗前，望著窗外自家那精緻的庭院，說道：“農事關乎百姓生計，讓田莊的管事們對那些佃戶們也寬厚些，若遇著災年，該減租就減租，咱可不能做那為富不仁的事兒。”
管家忙不迭地說：“老爺宅心仁厚，那些佃戶們定會感恩戴德的。”
正說著，門外的小廝進來通報：“老爺，城裡的幾位商會的老爺們來了，說是有要事相商。”
我心中疑惑，便讓小廝請他們進來。不多時，幾位城中有名的商人走了進來，個個臉上帶著幾分憂慮。
其中一位李老爺上前拱手說道：“沈兄啊，今日冒昧前來，實在是有棘手之事啊。近日，朝廷下了旨意，說是要對咱這蘇州城的商業加徵賦稅，這一來，咱這生意可就難做了呀。”
我皺了皺眉頭，心中明白這賦稅若是加重，確實會影響生意，可朝廷之事，又豈是輕易能改變的。我思索片刻，說道：“李兄，朝廷徵稅，自有其道理，咱身為大明子民，自當響應。不過，咱也可以聯名上書，向官府陳情，看看能否合理調整這賦稅的額度，也好讓大家都能承受得起呀。”
眾人聽了，紛紛點頭稱是，覺得這法子可行，便商定由我牽頭，去與官府交涉此事。
幾日後