嘉靖二十七年（1548 年），這一年，京城的歲月依舊在困苦與動盪中緩緩流淌。我阿福，這個在京城街頭巷尾輾轉求生的老乞丐，每日穿梭於大街小巷，見證著世間的苦難與滄桑。這一年，俺答又一次興兵來擾的訊息，如陰霾般籠罩著每一個人的心頭，也徹底改變了我原本就艱難的乞討生活。
年初，我像往常一樣，在城門口那棵老槐樹下，與幾個老乞丐夥伴聚在一起曬太陽、閒聊。大家正為了今兒在哪兒能討到一口吃食而發愁，這時，一個路人匆匆路過，嘴裡大聲說著：“不得了啦，俺答又帶著他的人馬往南邊殺過來了！”我們幾個一聽，頓時都愣住了，臉上的愁容更濃了幾分。
我對俺答的印象，一直停留在那些可怕的傳聞裡。後來，我從一些識字的人口中，以及《明史紀事本末》這部詳細記載明朝重要事件的典籍裡，瞭解到更多關於俺答的事情。俺答是蒙古韃靼部首領，自他崛起後，勢力日益壯大，野心也愈發膨脹。《明史·韃靼傳》中記載，俺答“控弦之士十餘萬”，其部落兵強馬壯，對明朝邊境的富饒之地覬覦已久。多年來，他不斷侵擾明朝邊境，燒殺搶掠，無惡不作，給邊境百姓帶來了沉重的災難。
隨著俺答的侵擾日益頻繁，邊境局勢愈發緊張。朝廷為了抵禦俺答，調派了大量軍隊前往邊境。《明實錄·世宗實錄》詳細記錄了朝廷在這一時期的軍事部署和應對措施。從這些記載中可以看出，朝廷為了應對俺答的威脅，耗費了大量的人力、物力和財力。然而，這一系列舉措卻給百姓帶來了沉重的負擔。軍隊的糧草需要百姓供應，各種賦稅不斷增加。就像《國榷》中所描述的那樣，百姓們“賦稅日增，民不堪命”。在這樣的情況下，物價飛漲，米價、麵價高得離譜，普通百姓連基本的溫飽都難以維持，更別說施捨給我們這些乞丐了。
有一天，我在街邊遇到一位從邊境逃來的大叔。他衣衫襤褸，形容枯槁，眼神中充滿了恐懼和絕望。我把自己好不容易討來的半個窩頭遞給他，他顫抖著雙手接過，狼吞虎嚥地吃了起來。吃完後，他深深地嘆了口氣，開始向我講述他的遭遇。
“俺們村子就在邊境附近，原本是個寧靜祥和的地方，大家過著自給自足的生活。可俺答的騎兵一來，一切都變了。他們就像一群餓狼，見人就殺，見東西就搶。村子裡的房子被他們一把火燒光，糧食和牲畜也被洗劫一空。俺的老伴兒，為了保護家裡僅有的一點糧食，被他們殘忍地殺害了。兒子被他們抓去當了苦力，至今生死不明。俺實在是走投無路，只能一路逃到這裡。”大叔說著，眼淚止不住地流下來，聲音也哽咽了。
我聽著大叔的講述，心中充滿了憤怒和同情。對俺答的恨意又多了幾分，也更加深刻地感受到了戰爭給百姓帶來的苦難。回想起《明史紀事本末》中對俺答侵擾邊境的記載，那些血腥的場景彷彿就在眼前。百姓們在戰火中流離失所，家園被毀，親人離散，這一切都是俺答的暴行所致。
因為俺答的侵擾，京城的情況也變得越來越糟糕。我和其他乞丐兄弟們每天能討到的食物越來越少，常常餓得頭暈眼花。有一次，我在一家飯館門口守了很久，終於等到一位客人出來。我趕緊跑過去，滿臉堆笑地說：“老爺，您行行好，給點剩飯吧，我都快餓死了。”那老爺看了我一眼，不耐煩地說：“現在大家都不容易，我哪有剩飯給你。你不知道俺答又來侵擾了嗎？朝廷打仗需要很多錢，我們這些做生意的也不好過，哪有閒錢管你。”說完，他頭也不回地走了。
我無奈地嘆了口氣，心裡想著，這日子實在沒法過了。聽人說南方還比較安穩，沒有受到俺答的侵擾，說不定去那兒能討到點吃的。於是，我決定往南去討飯。
我收拾了一下自己的破包袱，裡面裝著我僅有的幾件破衣服和一個討飯的碗，就踏