永樂十三年，大明的天下一片海晏河清之象，成祖朱棣的宏圖偉略正一步步付諸實踐，那廣袤無垠的大海之上，鄭和所率領的船隊已然三次揚帆起航，駛向未知的遠方，每次歸來，皆帶回諸多奇珍異寶、異國見聞，讓這大明的子民對那海外世界越發好奇，也讓周邊各國對大明的國威更是敬畏有加。鄭和下西洋之舉，已然成為這盛世之中最為璀璨的一抹亮色，彰顯著大明的富強與開放，引得眾人翹首以盼每一次船隊的歸航。
《明史·鄭和傳》記載：“永樂十一年十一月，覆命和等往使，至蘇門答臘。其偽王蘇幹剌者，方謀弒主自立，怒和賜不及己，率兵邀擊官軍。和力戰，追擒之喃渤利，並俘其妻子，以十三年七月還朝。”寥寥數語，便道出了鄭和第四次下西洋途中的一番波折與功績，面對蘇門答臘的偽王作亂，鄭和果敢應對，力戰擒敵，終能順利歸來，而我，有幸成為迎接這等榮耀歸航之人，也由此捲入了一段滿是傳奇色彩的故事之中。
我本是南京城裡一個小小的碼頭管事，名喚林福，生得面容清瘦，卻透著一股幹練機靈勁兒，雙目炯炯有神，彷彿藏著無盡的好奇與熱忱。自幼便在這碼頭附近長大，對這船隻往來、貨物裝卸之事頗為熟悉，後來承蒙上司賞識，做了這管事，每日裡負責排程船隻停靠、查驗貨物等事宜，日子雖算不得清閒，卻也過得順遂。我為人熱忱，對這海外來的新奇玩意兒有著濃厚的興趣，每次聽聞鄭和船隊歸來帶回的那些異國故事，心中便滿是嚮往，想著若有一日能親眼看看那船隊的盛景，也算此生無憾了，未曾想，這願望竟真的實現了，只是其中的種種經歷，遠比我想象的更為複雜與精彩。
那一日，我如往常一般在碼頭忙碌著，指揮著工人們搬運貨物，耳邊充斥著嘈雜的吆喝聲、腳步聲以及船隻與水波碰撞的聲響。這時，一個平日裡在碼頭跑腿的小廝急匆匆地跑了過來，喘著粗氣說道：“林管事，林管事，聽聞鄭和大人的船隊快要回來了，這訊息可確切著呢，怕是沒幾日就要到咱這南京港了呀。”
我一聽，心中頓時一陣激動，趕忙停下手中的活兒，問道：“當真？這訊息從何處傳來的呀？”
那小廝撓撓頭，說道：“我也是聽往來的客商們說的，他們說在海上瞧見了鄭和大人的船隊，那帆影啊，老遠就能看到，估摸就是朝著咱們南京這邊來了。”
我心中歡喜不已，想著這等盛事，可得好好準備準備才行。當下便召集了碼頭的一眾手下，高聲說道：“兄弟們，鄭和大人的船隊不日即將歸來，咱們可得把這碼頭收拾利落了，讓船隊能順順當當靠岸，這可是關乎咱大明臉面的大事，都打起精神來，莫要出了差錯。”
眾人一聽，也都來了勁頭，紛紛應和著，開始忙活起來。有的去清理碼頭邊堆積的雜物，有的去檢查棧橋是否牢固，還有的忙著準備迎接船隊所需的彩旗、鑼鼓等物件，整個碼頭頓時變得熱鬧非凡，一片喜氣洋洋的景象。
幾日過後，船隊歸來的跡象越發明顯了，遠處的海平面上，隱隱能瞧見那一片片白帆，如天邊的雲朵般緩緩靠近。我站在碼頭高處，目不轉睛地望著，心中滿是期待，那心情就如同即將見到久別重逢的親人一般，激動又忐忑。
身旁的副手張二虎湊了過來，咧著嘴笑道：“林管事，瞧您這著急的模樣，咱這碼頭都收拾妥當了，保管船隊能順順當當靠岸，您就放一百個心吧。”
我笑罵道：“你這小子，就知道貧嘴，這次鄭和大人的船隊歸來可不比尋常，可得萬無一失才行。”
隨著船隊越來越近，那龐大的規模漸漸展露在眾人眼前，一艘艘大船，船身巍峨，彩旗飄揚，船頭的神獸雕像栩栩如生，彷彿帶著神秘的威嚴。船上的水手們站在甲板上，雖歷經數月的海上漂泊，卻依舊精神抖擻，朝著岸邊歡呼著，