萬曆三十七年（1609 年），大明王朝依舊在諸多內憂外患的困擾下艱難存續。朝堂之上，黨爭的陰霾久久不散，官員們深陷權力爭鬥的泥沼，難以齊心致力於國家的建設與發展，致使眾多關乎民生、邊防等重要事務的決策難產，政令不通的情況愈發嚴重。據《明史·五行志》記載，這一年部分地區又逢天災，北方有的地方出現罕見的霜凍，莊稼遭受重創，而南方一些區域則暴雨成災，引發了山體滑坡、河水氾濫等災害，百姓生活苦不堪言，或流離失所，或掙扎在溫飽線上。
在文化領域，卻有著別樣的發展態勢。西方傳教士持續東來，帶來了西方先進的天文、地理、數學等知識，在一些開明士大夫和文人階層中引起了不小的反響。尤其天文知識方面，諸如哥白尼的日心說等學說開始在小範圍內被傳播探討，望遠鏡等天文觀測工具也偶爾被提及展示，儘管當時還未被大眾所熟知，但已經在知識界悄悄埋下了好奇與探索的種子。當時的一些文人筆記中就有記載，京城等地的學者們會相聚一起，聽傳教士講解天文現象以及那些新奇的天文儀器的使用方法，對未知的星空充滿了嚮往與求知慾。
在商業環境裡，整體形勢也是複雜多變。以南京應天府為例，這裡本就是文化昌盛、商業繁榮之地，各行各業競爭激烈，傳統的絲綢、瓷器、茶葉等生意雖依舊有市場，但隨著消費需求的逐漸多樣化以及外部文化的衝擊，商家們都在絞盡腦汁尋找新的商機來維持和拓展生意。
在這充滿變化與機遇的應天府中，有一位名叫阿旺的商人，他身材高挑，身姿矯健，透著一股靈動與活力，面龐輪廓分明，雙目猶如星辰般明亮且深邃，總是閃爍著對新事物的好奇與探索之光。阿旺性格中最為耀眼的特質便是積極創新，他就像一團永不熄滅的火焰，時刻燃燒著對未知領域的熱情，從不滿足於既有的經營模式和產品種類，總是想盡辦法去打破常規，創造出與眾不同的商業成果。
阿旺此前經營著一家主營傳統文房四寶以及一些民俗工藝品的店鋪，生意雖說還算平穩，但在競爭日益激烈的市場中，也面臨著發展的瓶頸。當他偶然聽聞西方天文知識在文人圈子裡引發熱議，並且看到了那偶爾出現的新奇天文儀器時，心中那根創新的弦一下子就被撥動了，敏銳地察覺到這或許是一個潛藏的商機，便決定將目光投向天文周邊產品這一全新領域。
起初，阿旺對天文知識瞭解甚少，只知道那些外觀奇特的望遠鏡以及傳教士口中描述的神秘星象圖等。但他沒有絲毫退縮，積極地開始了學習探索之旅。他先是四處拜訪那些與傳教士有過接觸、對天文略知一二的學者和文人，帶著謙遜好學的態度請教：“先生，您給我講講這天上的星星到底是怎麼回事呀，還有那能望遠的鏡子，它的構造原理是什麼呢？”學者們見他如此好學，便耐心地給他講解一些基礎的天文概念，如星宿的劃分、天體的執行規律等，還簡單介紹瞭望遠鏡的光學原理以及在西方天文觀測中的作用。
阿旺一邊認真記錄，一邊在心裡琢磨著如何把這些知識轉化為實實在在的商品。他想到，如果能製作出一些帶有天文元素的精美工藝品，既能滿足人們對天文知識的好奇，又能作為裝飾擺件，或許會很有市場。
於是，阿旺開始與店裡的工匠們溝通，嘗試將天文元素融入到傳統工藝品中。工匠們起初有些疑惑，覺得這是從未接觸過的領域，不知從何下手。阿旺便鼓勵他們說：“咱們以往做了那麼多東西，這次不過是換個花樣，把天上的星星、月亮這些元素加進去，肯定能做出不一樣的好東西來，大膽試試嘛！”在他的鼓勵下，工匠們開始嘗試製作。
他們先是用銅、銀等金屬打造出了小巧精緻的星盤模型，在星盤上細緻地雕刻出各個星宿的位置和名稱，還參考古籍資料，把對應的星宿神話故