1915年，中國大地依舊處於風雨飄搖、內憂外患的艱難時局之中。自辛亥革命後，中華民國雖已建立，但袁世凱竊取革命果實，其獨裁統治日益加劇，妄圖復辟帝制，將國家重新拉回封建專制的深淵。
袁世凱先是解散國會，廢除《臨時約法》，獨攬大權，而後更是公然籌備稱帝事宜，在全國上下掀起了一股逆流。他與列強相互勾結，出賣國家利益，以換取所謂的支援，國內政治一片黑暗，民主共和的曙光幾近泯滅。民眾生活在水深火熱之中，苛捐雜稅繁重，民族工商業遭到嚴重打壓，百姓對袁世凱的倒行逆施怨聲載道。
據當時的歷史文獻資料記載：“乙卯年，袁氏圖帝業，倒施逆行，民憤難平，國勢瀕危，然有忠義之士，不忍見共和傾頹，遂興護國之舉，欲挽狂瀾於既倒，救國家於水火也。”可見，在袁世凱的獨裁統治變本加厲之時，眾多愛國志士挺身而出，護國運動就此如波瀾般在中華大地湧起，旨在扞衛民主共和，推翻袁世凱的反動統治。
葛明，時年三十有八，是一位有著堅定革命信念的熱血男兒，性格剛正且果敢，對民主共和制度有著深厚的情感與執著的追求。早年投身革命，歷經諸多風雨，在辛亥革命與二次革命中都曾積極奔走，為理想揮灑熱血。如今，面對袁世凱妄圖稱帝的醜惡行徑，他義憤填膺，決心再次投身抗爭，成為護國運動中的一員猛將。
年初，葛明身在雲南。雲南，這片有著革命傳統的土地，已然成為了護國運動的重要發源地之一。彼時，雲南的軍政界中，許多有識之士都對袁世凱的稱帝野心極為不滿，暗中聯絡，準備舉兵起義。葛明憑藉著自己過往的革命經歷以及在軍中的威望，與蔡鍔、唐繼堯等將領走到了一起，共同謀劃護國大計。
在一次秘密的軍事會議上，眾人齊聚一堂，氣氛嚴肅而凝重。蔡鍔將軍目光堅毅，率先發言道：“袁世凱妄圖稱帝，置國家與民眾於不顧，此乃倒行逆施之舉，我等身為軍人，怎能坐視不管？如今，唯有起兵護國，方能拯救共和，還我中華之尊嚴！”
眾人紛紛響應，葛明也激動地站起身來，大聲說道：“蔡將軍所言極是！咱們必須儘快行動，袁世凱的爪牙遍佈各地，若再遲疑，恐怕局勢將愈發難以挽回。我願跟隨將軍，衝鋒在前，哪怕粉身碎骨，也要讓共和的旗幟重新飄揚在中華大地之上！”
會議過後，葛明便積極投入到起義的籌備工作之中。他負責聯絡各地的革命力量，傳遞訊息，協調各方行動。他常常穿梭於雲南的大街小巷，與不同的革命團體和個人會面，有時扮作普通商人，有時又裝作走街串巷的手藝人，巧妙地避開袁世凱密探的耳目，將重要的情報和指令傳遞出去。
有一回，葛明接到任務，要去與一位潛藏在昆明城外的民間武裝首領接頭，爭取將這支力量納入護國的隊伍之中。他獨自一人，騎著一匹快馬，趁著夜色出城。一路上，他小心翼翼，時刻警惕著可能出現的危險。
當他來到約定的山神廟時，卻發現周圍的氣氛有些不對勁。隱隱約約能聽到一些嘈雜的腳步聲和低語聲，葛明心裡一緊，意識到可能有情況。他悄悄下馬，將馬拴在一旁的樹林裡，然後躡手躡腳地靠近山神廟。
透過破舊的窗戶，葛明看到裡面有幾個形跡可疑的人，正拿著袁世凱的畫像在向那位民間武裝首領威逼利誘，試圖讓他投靠袁世凱一方。
“你們休要再勸了，我是絕不會與那袁世凱同流合汙的，他想稱帝，就是與全中國的百姓為敵！”首領憤怒地吼道。
葛明見此情形，知道不能再等了，他猛地推開門，大喝一聲：“你們這些袁世凱的走狗，在這裡蠱惑人心，真是無恥至極！”說著，便衝上前去，與那些人搏鬥起來。
葛明身手矯健，幾下就打倒了幾個敵人，但對方