陸子知道要徹底證明自己的清白，必須找出真正的盜竊者。那串腳印的大小和形狀，與他之前在柴房外看到的陳打手的腳印十分相似。難道是陳打手偷走了商業機密？但如果真是他，為什麼要嫁禍給自己？這背後究竟隱藏著什麼陰謀？
他開始在商戶內外四處調查，從庫房周圍的夥計到經常出入商號的商人，他試圖從每個人的口中搜集出一絲線索。然而，他發現每當自己接近真相的時候，總有人在暗中阻撓。
他詢問過庫房的守衛，但守衛們都聲稱當晚沒有看到任何異常情況。他試圖檢視商號的出入記錄，卻發現記錄簿上的關鍵幾頁被人撕掉了。他甚至找到了與自己一同被關在柴房裡的幾個夥計，但他們要麼一問三不知，要麼眼神閃爍，言語吞吐，似乎有所隱瞞。
陸子感覺到自己像一隻被困在蛛網裡的獵物，周圍的一切都充滿了未知的危險。他意識到，這不僅僅是一起簡單的盜竊案，背後很可能隱藏著一個更大的陰謀。
劉同行得知陸子在調查，心中愈發不安。他原本以為隨便找個替罪羊就能輕鬆脫身，沒想到陸子竟然如此執著。他擔心陸子查出真相，於是指使陳打手在陰暗的小巷裡襲擊陸子，想阻止他繼續追查。
傍晚時分，陸子獨自一人走在回住處的路上。小巷裡昏暗寂靜，只有偶爾傳來的幾聲貓叫。突然，幾個黑影從角落裡竄了出來，將陸子團團圍住。為首的正是陳打手，他臉上帶著猙獰的笑容，手中握著一根粗壯的木棍。
“小子，你最近太活躍了，”陳打手惡狠狠地說道，“有人不希望你繼續查下去。”
陸子明白，這是劉同行派來的人。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是害怕的時候，他必須想辦法脫身。
“你們想幹什麼？”陸子故作鎮定地問道。
“幹什麼？”陳打手冷笑一聲，“給你點教訓，讓你知道有些事情不該管。”
話音剛落，陳打手便揮舞著木棍朝陸子砸來。陸子敏捷地躲開了攻擊，然後迅速反擊。他雖然沒有習過武，但憑藉著靈活的身手和過人的膽識，竟然與幾個打手周旋起來。
然而，寡不敵眾，陸子漸漸處於下風。他身上捱了好幾棍，疼痛難忍。但他依然咬牙堅持，心中充滿憤怒和不甘。他不能倒下，他必須查明真相，洗清自己的冤屈。
就在這時，一個身影從巷口閃過……\"等等！\"一個低沉的聲音響起。巷口出現的身影讓陳打手等人愣了一下，攻擊也隨之停頓。來人正是張掌櫃，他身後還跟著幾名護院。張掌櫃陰沉著臉，快步走到陳打手面前，厲聲喝道：“住手！你們在幹什麼？”
陳打手支支吾吾地說：“張掌櫃，這小子……”
“我親眼所見，還需要你解釋嗎？”張掌櫃打斷了他的話，“光天化日之下，竟然敢在巷子裡行兇，你們眼裡還有沒有王法？”
陳打手不敢再辯解，只能悻悻地退到一旁。陸子捂著受傷的胳膊，心中暗自慶幸。如果不是張掌櫃及時出現，後果不堪設想。
張掌櫃走到陸子面前，關切地問道：“陸子，你沒事吧？”
陸子搖搖頭，強忍著疼痛說：“我沒事，多謝掌櫃相救。”
“先回去再說。”張掌櫃扶著陸子，離開了小巷。
回到商號後，張掌櫃讓人給陸子處理傷口。陸子身上的傷痕觸目驚心，張掌櫃心中也有些愧疚。他知道陸子是被冤枉的，卻沒能及時阻止這場悲劇的發生。
“陸子，這次的事情是我對不住你，”張掌櫃嘆了口氣，“我會給你一個交代。”
陸子感激地看了張掌櫃一眼，他知道張掌櫃是真心想要幫助他。但他並沒有把所有的希望都寄託在張掌櫃身上，他明白，要洗清自己的冤屈，必須依靠自