半月前
姜昭從斷崖山回城，一路朝宮中疾馳而去。
卻在半路上遇見了陸奇帶領的隊伍。
這支隊伍看起來狼狽不堪，每個人都灰頭土臉，臉上身上沾滿了黑灰，透露出蒼白和疲憊，彷彿剛剛從戰場吃了敗仗計程車兵。
陸奇遠遠地看到公子騎著高頭大馬飛奔而來，心中不禁咯噔一下。
他一路上都在思考該如何向公子彙報這個訊息，這突然間與公子相遇，讓他完全沒有心理準備。
回想起剛才宮中的情景，國君乍一聽到季夏小姐遇難的訊息，簡直無法接受這個事實。
他不願意相信死去的是季夏小姐，於是立刻找來仵作進行驗屍。
經過仔細檢驗，仵作證實了死者確實是一名十六七歲的年輕女子，死於吸入大量濃煙窒息而死，死者衣袍內還有一枚精緻的香囊。
小鈴鐺隨後趕到，當她看到那件熟悉的外袍以及裡面的香囊時，更加確信無疑。
因為季夏小姐早上出門時所穿的正是這件外袍，而裡面的香囊也是小鈴鐺親自換上的新香囊。
小鈴鐺只覺得天旋地轉，心痛得無法呼吸，眼淚像決堤的洪水一般湧出眼眶。
她的身體漸漸發軟，最終支撐不住，昏倒在地。
一旁的陸奇見此情形，心急如焚，他上前抱起小鈴鐺，將她送到附近的房間休息。
齊國公靜靜地站在那裡，沉默了許久，彷彿時間都已經凝固。
當他終於再次開口說話時，聲音卻似乎蒼老了許多：
“這到底是怎麼回事？為什麼會發生這樣的事情？”
他的眼神中充滿了無盡的痛苦和深深的疑惑，彷彿整個人都失去了生命中的重要支柱。
鄭姬宮中的侍女戰戰兢兢地回答道：
“季夏小姐前來探望鄭姬夫人，夫人見她舟車勞頓，便留她在宮中歇息。
誰知道……誰知道燭臺竟然被風吹倒了，結果就……”
齊國公怒目圓睜，厲聲呵斥道：
“小姐休息難道沒有宮人隨侍在旁嗎？
你們都是幹什麼吃的！”
侍女嚇得渾身發抖，連忙回道：
“回國君，有的，當時確實有兩名侍女守在一旁的。
只是其中一名侍女突然肚子疼，實在忍不住了，就去了茅廁。
而另一名侍女則說小姐口渴想要喝水，於是也暫時離開了片刻。”
齊國公氣得咬牙切齒，怒吼道：
“真是豈有此理！
立刻把那兩名翫忽職守的侍女給寡人帶上來！”
話音剛落，馬上就有侍衛衝上前去，將早已癱軟在地的兩名侍女像拖死狗一樣拖了過來。
“國君饒命啊！國君饒命啊！”
兩名侍女驚恐萬分，連連求饒。
然而，齊國公卻不為所動，冷酷地下令道：
“將她們拉出去處死！以儆效尤！”
“是！”
侍衛們領命後，毫不猶豫地拖著兩名侍女往宮外走去。
看著漸行漸遠的侍女身影，齊國公心中的憤怒依然難以平息。
整個宮廷都被悲傷的氛圍籠罩著，宮人侍衛都在竊竊私語：
“這麼好的季夏小姐竟然就這樣死去了。”
“是啊，還真是好人不長命啊。”
“我孃的眼睛瞎了好幾年了，還是季夏小姐給治好的。哎~”
“......”
“罷了罷了，這都是天降神罰啊！
怪我大齊不惜賢才，怪寡人不該準他們和離，錯待了她，所以上天不願再將夏兒留給我大齊百姓了啊！”