，恭聲稱是。
“不必拘禮。”皇上示意他落座，“喝口茶潤潤嗓子，跟我說說心裡話。”
徐繼忠點頭稱是，真就連喝了幾口茶，隨後才道：“罪臣生平做過不少錯事，今日來皇上面前訴說的，則是一樁陳年舊事。”
“我聽著呢。”
徐繼忠儘量不帶立場地訴說了他與裴奕的淵源，末了道：“罪臣如今一面妻離子散，一面家破人亡，唯求皇上隆恩，只當不知此事，給罪臣一個了斷。”
“了斷？”皇上輕笑，“如何了斷？賜你三尺白綾，還是賞你一壺毒酒？”
徐繼忠跪倒在地，“罪臣只求以死謝罪。”
皇上沉默片刻，語氣變得淡漠：“你從未活過，何來求死一說。”
徐繼忠無言以對。
“在天牢再住幾年，只是日後處境與旁人無異。對外就說是終生監禁。”皇上起身下地，“沒有你，也沒有裴奕。”
徐繼忠叩頭謝恩。
皇上喚內侍將徐繼忠帶走，舉步向外。
肥肥跟著跳下地，掛在脖子上的小金鈴發出清脆悅耳的聲響。
徐繼忠被帶離御書房，走在宮中的甬路，清涼蕭瑟的秋風悠然襲來，落花幾經輾轉，飄然落地。
他的一生，其實已到盡頭。要他活著的人，各有各的理由。那就活著，能做的也只有這一件事了。
幾日後，三法司揣摩著皇上的意思，為徐繼忠定罪結案。
皇上說了對其處置的決定。
曾被徐繼忠打壓過的官員為之不滿，鬧了這麼久的一樁案子，皇上給出的結果也太輕描淡寫了。徐繼忠眾多黨羽並未受到殃及，仍舊留用，他們忙碌辛苦一場，什麼好處都沒撈到，合著這就是一場雷聲大雨點兒小的鬧劇？那可不行。
無數的先例告訴他們，整人就要整到死，讓他再無翻身的可能，否則便是天大的隱患。
皇上想包庇徐繼忠，他們不答應，或遞摺子，或在朝堂上諫言。
於是，皇上每天耳朵裡聽的眼中看到的，都是徐繼忠罪該萬死、該抄家滅九族之類的言辭。好在這種人並不算多，內閣裡的人也沒跟著摻和，否則可就是犯眾怒了。
苦笑之餘，皇上想到了徐寄思那個混賬東西。徐繼忠品行差，但若跟徐寄思比，就是天上地下的差別。也有好處。他讓徐寄思官復原職，在工部行走。誰反對都沒用。
官員們更加氣憤了，很自然地把矛頭轉向徐寄思。
徐寄思每日被人罵得狗血淋頭，兄長聽不到的看不到的，他都代為承擔下來。
而這場風波一起，付仰山彈劾裴奕就成了落入湖中的一粒小石子，帶起的些微漣漪很快沉寂下去。
這一年的秋冬兩季，葉潯周圍的人嫁娶之事不斷，讓人總是感覺歡天喜地的氣氛。