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唐修衡失笑，“令妹的名節？她還有名節可言麼？”
石楠睜大眼睛看住他，“侯爺何出此言？”
“令妹的名節，如今在別人口中，在唐家人的口中。”唐修衡笑意涼薄，“你們兄妹情深的言語，不需再對我強調。說正事。”
石楠不難想到唐修衡的未盡之言，也是打心底無可辯駁，遂點頭，語氣艱澀地道：“我剛回到京城的一年半載，日子過得磕磕絆絆。家裡別的房頭慾壑難填，不能如願便想打歪主意，要利用我年少時的過錯、舍妹的名節做文章。我……投身軍中之前，為了出頭，曾摘借銀兩行賄……只是從沒得到下文，這種事情，近親遠親有幾個人知道。
“我回到京城的時候，以為是真正的衣錦還鄉，從沒想過會遇到這種事，在外也過慣了意氣風發的日子，再度陷入窘迫的情形，實在是無從承受。
“元……侯爺也清楚，我起初回京，還沒得到京衛指揮使這樣的高官。因為一心要用權勢把那些不斷要挾我的人打壓甚至處置掉，我……我曾尋找行賄吏部的門路……厲閣老留意到了，命人知會我準備好三萬兩銀票，送到他家中，允諾會幫我打點，我照做了。沒過幾個月，得了晉升。當日，厲閣老找到我，讓我照著他手裡的字條謄錄一遍——是行賄給他的力證。我當時騎虎難下，只能照辦。
“得知晉升其實是你幫我向程閣老、皇上舉薦，已經是三個月之後……”說到這兒，石楠身形滑到地上，跪倒在唐修衡跟前，“我對不起你。”
“嗯，原因我聽清楚了。”唐修衡睨著石楠，“眼下你找我，作何打算？”
“我是想……”石楠面色漲得通紅，是因知道自己要求的有些過分，“你手裡定有身手絕佳的人，能幫我銷燬行賄的證據，甚至，能將厲閣老滅口……若是不然，舍妹這一生，再無安穩時日，我就更不需說了，事情一旦鬧起來，我定會獲罪。”他雙手緊緊握成拳，艱難地掙扎片刻，才鼓足勇氣，抬眼望著唐修衡，“要是到那個地步，我眼下，只能聽從厲閣老擺佈。”
唐修衡用食指關節按揉眉心片刻，“你們兄妹倒是同心同德。”
石楠低下頭去。
唐修衡說道：“既然如此，那你就聽從別人擺佈，上摺子彈劾我。”
石楠愕然，抬頭凝住他，“這怎麼行？萬一厲閣老得逞，你會落入怎樣的險境？唐家又會經歷怎樣的一番風雨飄搖？”
唐修衡笑出聲來，“那是我的事，不需你費心。”
“……”石楠沉了沉，重重地磕頭，語聲鏗鏘有力，“我不能那麼做！還請侯爺三思！”
唐修衡眼裡有了濃濃的嘲諷，“你不是不能那麼做，你是料定那麼做的話，自己死無全屍。背信棄義、汙衊重臣，事過之後定會有人落井下石，到時候，你昔年行賄的事情也會擺到明面上。數罪併罰，皇上會怎樣處置你？”
石楠辯解道：“我真沒想過這些，現在只想侯爺垂憐，拿出個折中的章程，如此，你不會陷入風波，我也能找到一條生路。”
口才不錯，做戲的功底也有一些了。唐修衡捻著左手沒有知覺的無名指，笑容的含義複雜難辨，“刀槍無情的沙場上，我曾無數次拼上自己的性命，去救麾下的將士。我救過你三次。
“不論以往、現今、日後，救過你，我都不會後悔。那是我的責任。那時的石楠，是我的弟兄。
“但我一輩子都不會承認，自己拼上性命救回來的人，該用這樣的方式報答我。”
石楠垂下頭去，再也說不出話。回想到當年征戰時唐修衡不顧自身安危救下他的一幕一幕，他落了淚。
任誰都能背叛唐修衡，只有他不能。
可就是他，在乎的太多，想要的太