定要等到陸大人娶妻。”楊閣老笑道，“今日可得跟你們多喝幾杯。”
“這倒是。”程閣老附和道。
唐修衡轉去給程閣老、黎兆先斟酒，“長輩賞臉，我榮幸之至。”回身落座之後，端杯敬酒。
隨後，幾個人很有默契地把梁湛晾在一邊兒，不再理會。梁湛有厲閣老的三個門生作陪，倒也不愁沒人奉承著說話。如此，場面依然是熱熱鬧鬧的。
換在別的時候，遇到別的事，唐修衡早就把梁湛攆出去了，可今日不同，讓梁湛先離開，日後不定會說出怎樣的話。他自己也罷了，卻不想讓程閣老、楊閣老、陸開林擔上干係。
橫豎最難面對的事情都發生了，眼下這局面，他應承起來並不吃力，當梁湛不存在就行。
梁湛那邊，一直都並不比唐修衡好受分毫：今日這閒事管的實在多餘，並且等於激化了事態——若沒有這檔子事，唐修衡興許要等年節之後才跟石楠算賬，因為先前可是一點兒苗頭都沒有。
石楠那道請罪摺子，他到現在都還沒機會詢問厲閣老。
如果石楠口中的行賄受賄，指的都是與厲閣老相關的事情，厲閣老定是落得個晚節不保，就算皇帝網開一面將功折罪，他都得捲鋪蓋離開京城，回鄉養老。
端王府不會受牽連——就算他承認暗地裡與厲閣老過從甚密，厲閣老都不會承認。暗地裡成了皇子的親信，在皇帝眼裡，那是其心可誅，只這一點就能要了人的命。
只是，少一顆棋子，終歸是讓人心裡不大痛快。
最關鍵的是，部分文官學子對程閣老的政見持完全相反的態度，卻是人微言輕——厲閣老是他們的代表。
內閣少了厲閣老，日後就是程閣老隻手遮天的情形，他與皇帝會放心大膽地施展拳腳，謀取文武並重的局面。
那樣一來，唐修衡會愈發受器重，勢力會更為穩固，誰還能夠撼動唐家的根基？
他的餘生，就要眼睜睜地看著薇瓏夫榮妻貴，再無一絲得到的可能。
——於公於私，這都是他無法承受的局面。
·
將盡子時，賓客盡歡，相繼離開唐府。
梁湛回到端王府，略等了片刻，厲閣老就到了。
離開了唐府，厲閣老反倒更加後怕，與梁湛說起那道請罪摺子的時候，額頭直冒冷汗，“石楠在摺子裡說的清清楚楚，行賄給我多少銀兩，又聽從我的吩咐安排了哪三個人到京衛指揮使司，每年又從那三個人手裡收了多少賄賂。賬冊一般一目瞭然。這一次，我已是大難臨頭。”
“就算是自己招認罪行，也得有個真憑實據吧？”牽連不到自己，梁湛自然很是冷靜，“難不成你收了他的賄賂，還給他立下字據不成？”
“字據……”厲閣老忽然站起身來，走到門外，吩咐隨行的一名護衛幾句，轉回來時面色發白，“我握在手裡的那些作為把柄的證據，他是不是早就拿回去了？唐修衡今日扔給他的那本書裡夾著東西，是不是……”
“石楠手裡並沒精良的人手吧？”梁湛道，“況且，他說什麼你就信什麼？他怎麼可能把證據竊取到手之後交給唐修衡保管？”
“王爺的意思是……唐修衡命人把那些證據盜走了……”厲閣老無力地坐回到太師椅上，知道已不用等心腹的迴音兒，這就是事實。
他要早知道鬧成這樣，今日做什麼跑去唐府自找倒黴？
端王也是的，好端端的管那檔子閒事做什麼？