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陸開林到了山西之後，起初的日子，每日忙完公務，便開始想念遠在京城的好友，與此同時，一個女孩的音容笑貌時常浮現在腦海。
隨後的日子，思念的物件順序有所變化——好友、女孩。
後來，順序變成了女孩、好友。
總是想起那女孩昳麗的眉眼、嫵媚的容顏，總是想起那女孩單純的眼神、如花的笑容，總是想起她送他扇墜兒那一晚的一顰一笑、一言一語、一舉一動。
總想她做什麼？
有一晚，他終於回過味兒來，恨不得立即插翅飛回京城。原來對他而言，接受她的靠近的同時，便已是有不同一般的好感所至。若是隻視她為尋常女孩子，怎麼會找不出避嫌的理由？可恨的是性子擰巴，跟她做對，更與自己做對，一直沒往那方面想。
然後他就開始提心吊膽：如果自己不在京城的日子裡，皇帝給她賜婚的話……
他想抽自己兩巴掌。
而身在京城靜慧園的柔嘉，則得到了皇帝、皇后的允許：常住在靜慧園，自己親自打理一應事宜。
皇帝皇后的意思，是讓她在出閣前適度地歷練一下打理家事的能力。至於她中意陸開林這一節，皇帝無暇顧及——因梁湛、德妃生出的憎惡、恨意還沒消減，能顧及的事情有限。
陸開林不在京城，柔嘉不需躲著他，時時與薇瓏碰面。
進到夏日，沈園中的亭臺樓閣屋宇牆壁都完成了七七八八，天熱時主要著手的是室內的活計。
沈笑山特地安排之故，外院的花廳儘早完工。他命人仔細收拾之後，備下足夠的冰，讓薇瓏從風亭轉到花廳理事。女子不嬌氣是一回事，身子天生羸弱是另一回事，她要是中暑病倒，他怎麼跟唐修衡交代？此外，他也真沒有薇瓏的火眼金睛，做不到哪兒一出錯即刻發現。
把薇瓏安排妥當之後，他才著手給自己和唐修衍安排了更為舒適的環境。
柔嘉停留的時間久了，比較來比較去，結論是更喜歡沈園，因為沈園的格局更為開闊，風格更為大氣，在眼下的景緻，便已是美輪美奐。但她也知道，自己是公主的緣故，薇瓏反倒沒辦法放開手腳，在當初只能給些忠懇的建議。
一次，她悄聲對薇瓏道：“我攢幾年銀錢，等到銀子足夠了，你再幫我建個園子，好不好？”
薇瓏不免奇怪，“為什麼要自己攢銀錢呢？等你嫁人之後，讓駙馬爺給你張羅，我一定盡心竭力。”
柔嘉失落地扁了扁嘴，“我這樣的金枝玉葉，誰稀罕啊，我都做好高不成低不就、一輩子自己過的打算了。”
薇瓏思來想去，結論只能是柔嘉與陸開林的事情不順利，才讓好友有了這種打算。再想一想柔嘉之前攢錢的言語，著實心疼起來。她揉了揉柔嘉的面頰，“不用你攢錢，過幾年，不論你是否出嫁，我都會建個更好的園子送給你。最頭疼的，是時間不夠用。”今年要建成沈園，之後的目標是生孩子。
“那怎麼行。”柔嘉想了想，“這樣吧，我們各出一半的銀子，到時候園子的主人是我們兩個。好不好？”說著就高興起來，“一輩子的朋友，不論到了什麼年歲，一年定期在園子裡團聚幾次——一想就覺得特別好。”
“嗯，好啊。”薇瓏想了想，“這真是特別美的憧憬，一定要實現。”
“說定了。”柔嘉像小時候一樣抬手伸出小指，“拉鉤。”
薇瓏笑出聲來，欣然點頭。
夏日，沈笑山耿耿於懷的缺的一角終於補上了：
五月下旬，在沈園西北角的主人家來到京城。那是一位無心仕途常年四處漂泊的名士，位於沈園西北角的宅邸是他的別業。名士與沈笑山見過幾次之後，又在高處