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徐步雲稱是而去。
這時，陳立來找他, 把一份記錄送到他手邊，簡略地道：“從宮裡借來的兩名宮女，藉著入殮的機會驗屍，死者身上沒有傷痕，所見的特徵都已記錄下來，所有衣物、佩飾已經封存起來。”
陸開林頷首，又問：“順王去了何處？”
“在宮裡，貴妃找他。”陳立似是而非地笑了笑，“原本是端王落入窘境，現在這一出，卻弄得順王那邊處處吃癟。”
“誰說不是。”陸開林牽了牽唇。
陳立隱晦地道：“這次他們必須得安排一個認罪的，認罪的人還要很有分量。”
陸開林一聽就知道他指的是誰，笑了，“就怕那個認罪的不聽使喚。”
陳立莞爾，“的確。”轉而岔開話題，說起徐步雲，“徐家公子很有頭腦，一點就通。”
“對。”陸開林颳了刮眉心，“他在這兒，很合適，也很不合適。”
“裡裡外外這麼多髒活兒，他則是心思很乾淨的人。”陳立有點兒惋惜，“再往上提拔他，也不大合適吧？”徐步雲是唐夫人的表哥，唐修衡與陸開林又是發小——徐步雲再往上升，那麼唐家親朋裡就有錦衣衛裡兩個數得上名號的人，絕非好事。陸開林在皇帝眼裡，是絕對值得信任的，一併信任另一個年輕人的機率卻是微乎其微。
“我這些日子也留心了，斟酌過。年前我問問他的意思，你平時該教的還是要教他，藝不壓身。別藏私。”陸開林笑道，“我是沒轍了，到現在想換差事也不行——今年不同以往，經手的、知情的有不少皇室裡的事。不然的話……”
“你怎麼能換差事呢？”陳立不滿地瞪了他一眼，“想換也行，記得帶上我。這可是早就說好了的，這輩子我跟你混。”共事年頭不少了，陳立打心底服陸開林。
陸開林笑起來，“沒出息。我走了，你不就熬不出頭了？現在已經是指揮僉事……”
陳立直撇嘴，再次打斷陸開林的話：“我就不是能出頭的命，反正你去哪兒我去哪兒，跟著你心裡踏實。”男人的交情有很多種，有的是多年累積出來的情分，有的則是當差時生出的認可、欽佩與默契。
“行行行。”陸開林笑意更濃，“我不也說了，現在想走都走不了。”
“也是。”陳立這才說回之前的重點，“徐公子那邊你只管放心，只要我在行的，都會用心教他，到哪兒估摸著都用得上。他如今在錦衣衛只是個芝麻官，沒人注意，知道的事情也有限，換個地方當差正合適。你舉薦的話，不愁沒個更好的差事。”
陸開林放下心來，“說定了啊。”
“說定了。”
陸開林把順王妃晾了一整日，到傍晚，拿到她三名侍女的供詞之後才去見她。
“三個人，有兩個人說了你當日的言行，說辭大致相同。”陸開林道，“下官不需要再詢問，你已自身難保。有想跟我說的麼？”
“她們那是汙衊！”順王妃冷聲反問，“我有什麼可跟你說的？！真把你自己當盤兒菜了？”
陸開林打個下壓的手勢，示意她剋制一些，“我平時脾氣是很好，但若有人明明做賊心虛，還在我面前強詞奪理、胡說八道，我絕不會慣著。你自重。”語氣雖溫和，目光卻已有些冷酷。
“……”順王妃抿了抿乾燥的唇，到底是沒敢再嗆聲。
“好好兒想想，你不能白來一趟，我不能一整日連一句口供都問不出。沒有這個先例。”陸開林其實是在委婉地給她找臺階下：你就算胡扯也行，只要能編的勉強合情理。橫豎他從最初想拿到的就是順王妃心腹的口供，不是她本人的——她就算到了皇帝跟前，能不能如實招供都兩說，何況別人。
“……容我