程錦繡思忖片刻，語氣誠摯地道：“她找您說話，不外乎是知道您什麼都看得清楚。歸根結底，想攀高枝的是她的生身父母——這是她所有是非的癥結。她雙親哪怕有一個明白事理的，都不會讓她與端王的事情鬧到那個地步。娘，這件事不論怎麼想，都與您無關。說到底，她雙親那樣的做派，那個糊塗的頭腦……我是真沒法子昧著良心恭維。”
周夫人莞爾，“你很是通透。但我真不是什麼事都能看淡或看清楚，為人處世不足之處太多，你日後要杜絕我身上的不足之處。認真說起來，我比不得你。”
程錦繡不安地道：“您這樣說，可真是折煞我了。”
“這是心裡話。”周夫人眼含期許，“日後的周家，前景是好是壞，一多半取決於你。你也知道，周家門風不可恭維，從根底就爛了，益安是有幸存活下來的一株幼苗，需得你這樣的賢妻循序漸進的點撥、扶持著。”略停一停，有些歉意地道，“你的誥命到如今還沒個著落，這是周家虧欠你的。真不是周家有意委屈你，這是由於先前國公與益安、清音的過錯而起，禮部那邊，打點起來便很是吃力。”
“瞧您說的。”程錦繡笑道，“誥命不過是一個頭銜，得了冊封之後，能見著的好處不過是每個月多些例銀，您每月貼補給我的銀子平均下來就不下一二百兩。您大度，父親給我的嫁妝又十分豐厚，誰要說我委屈，我就先不答應。周家最要緊的事，還是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。禮部那邊就隨他去，千萬別為這種事去瞧他們的臉色。”
周夫人笑容裡有了真實的喜悅，“該為你做的，還是要做。畢竟，你還有很多年要為這個家勞心勞力。”
婆媳兩個說笑間，因周素音一事生出的複雜心緒無形中得到了些許緩解。
·
週二夫人聽到噩耗之後，嚎啕大哭，兩次暈厥過去。她能夠到陸開林面前回話的時候，已是深夜。
陸開林看著這個正在經歷喪女之痛的婦人，想同情，卻真同情不起來。“端王妃是自盡，因何而起，你可知道？”他問道。
週二夫人抽噎起來。
陸開林摸出隨身攜帶的銀質酒壺，旋開蓋子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的話，我可以給你單獨安排個地方。”
週二夫人用早就溼淋淋的帕子擦了擦臉，“我、我就是有些管不住自己。大人只管詢問，我曉得事有輕重，定會據實答話。”
真曉得輕重的話，女兒會走到這一步麼？陸開林摸了摸鼻尖，“說說端王妃待嫁期間出過什麼事兒吧？在你看來比較可疑的事。她在大喜的日子自盡，總得有個原由。”
週二夫人吸了吸鼻子，費力地思索著，“賜婚當日，端王去過家裡一趟，找老爺說了一陣子話。臨走之前，素音找了過去，與他說了些話。至於兩個人說的什麼，下人都離得比較遠，聽不清楚。但是，這門親事，是素音強求來的，誰都知道。端王對她到底是個什麼心思，明眼人都知道。”
明眼人都能看出來，她與週二老爺卻是從最初就清楚。陸開林不置一詞，示意她說下去。
“端王爺曾當面對我家老爺說，要給素音另外安排一樁親事。他安排娶素音的那個人到底是怎樣的，我並不清楚，只知道是起碼三十開外的人了，有些才華……”週二夫人的眼淚又掉下來，“原本的意中人是端王，端王卻想把他安排給一個半截入土的人……換了誰能甘心？！若不是因為這樣的奇恥大辱，素音也不會去求皇上和皇后娘娘做主了……”
陸開林願意認為，這是一個母親在失去女兒之後因悲憤而道出的心聲。這樣很好，最起碼是把梁湛曾經利用、玩弄一個女孩子情意的罪名坐實了。
“這也就罷了。到底皇上隆恩賜婚了，端王也允諾會善待素音