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“對了，我先前說過，要陸指揮使點撥我的棋藝。”柔嘉調皮地眨一眨眼，“看看他棋藝如何，是不是也能讓我甘拜下風。”
薇瓏笑道，“那就快去吧。”
“嗯！晚點兒再找你說話。”柔嘉笑盈盈地轉身，在宮女的簇擁下，去尋陸開林。
薇瓏轉身去尋太夫人，看到太夫人、二夫人、三夫人正在與石婉婷寒暄。
石婉婷身形高挑，膚色白皙，明眸皓齒，笑起來十分甜美可親，不笑的時候透著些許傲氣。
薇瓏走過去，與石婉婷見禮，說笑幾句。
因為之前出了不大不小的風頭，石婉婷這會兒分外引人矚目，不少人主動找她攀談。由此，過了片刻，石婉婷便轉去應承別人。
太夫人低聲笑問薇瓏：“這女孩子如何？”
“……”薇瓏望了石婉婷一眼，“不知道怎麼說，沒什麼特別的印象。”隨後反應過來，“您是想——”
“只是想一想。”太夫人忙解釋道，“我是總看著開林著急，瞧見女孩子就想給他說項。”
“這的確是，大嫂不必當真。”二夫人笑著挽住太夫人的手臂，“陸大人已經成為娘一塊心病了，日後要問我們的時候還多著。”
“娘也只是問問，不會真的說項——她自己覺得不大合適的時候，才會問我們，大抵是盼著我們說好呢。”三夫人笑著攜了薇瓏的手，“我們就不說，就跟娘一樣——覺得不大合適。”
幾句話說完，婆媳四個都笑起來。
太夫人問薇瓏：“怎麼不見徐夫人？”
薇瓏解釋道：“尋常的宴請還好，這種一來就是一整日的宴請，她身子骨不大受得住，便只送賀禮不露面。”徐夫人是打心底嫌累，皇室中人辦的宴請又規矩繁多，用她的話說根本就是活受罪，所以，情願在家裡躲清靜。
太夫人認同地點頭，“可不就是累麼。”
“等大嫂主持中饋之後，娘就能偶爾偷個懶了。”二夫人道。
薇瓏笑著掐了掐二夫人的手，“這事情早就說過了，娘答應了，要過二三年……”
“我可沒跟你說好。”太夫人笑著把話接了過去，“我還是原來的心思。”
“可我也沒扯謊啊，我說的都是實話。”薇瓏一本正經地撒謊。
太夫人逸出愉悅的笑聲，“你這孩子。”
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廖太太跟周夫人站在假山石旁說話，“程夫人最近四處走動，一來二去的，有一些閒話傳了出來——都是詬病程閣老的。”她知道小姑子不愛聽這些，可又不得不提醒，“益安終究是程閣老的女婿，你是不是讓益安提醒閣老一下？畢竟，閣老日理萬機，挺多事情興許顧不上理會。”
周夫人頷首，敷衍道：“我會告訴益安。”
“那就好。”廖太太與小姑子沒什麼情分，但是親戚關係盤根錯節，程閣老要是因家宅不寧影響到地位，廖家也得不著好。
周素音找到周夫人跟前，屈膝行禮，“大伯母。”
廖太太冷冷一笑，“她不是你大伯母了，喚周夫人比較妥當。沒聽到皇上都說周家長房二房沒關係了麼？”
周素音不理她，只看著周夫人，輕聲道：“到底，我是如願了。”
“嗯。”周夫人笑微微地頷首，“我看到了，恭喜你。”
周素音面無表情，“沒有周府、程府做靠山，我也能嫁入端王府。”
廖太太笑出聲來，仰頭望著澄碧的天空，“是啊，拼死拼活一場，總算攀上高枝了。”
周夫人不動聲色。
“我不是來跟您示威的。”周素音還是不理廖太太，只看著周夫人，“我只是不想被男子、爹孃當成個物件兒