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今日並不是他獨自前來，是周夫人相約。
這是有要事知會他，需得面談。不為此，她絕不肯見他。
他輕輕推開雅間的門，緩步而入。
明亮的燈光影裡，一身素淨衣衫的周夫人坐在窗下的四方桌前，桌上有一局棋。
他微微一笑，走過去落座。
周夫人笑容溫和，先將手邊的一張名單遞給他，“你就當我多事——這是我覺得日後可能會威脅甚至害你的人。”
程閣老拿起名單，卻並沒看，而是摺疊起來，眼神悠遠地看著她，“你怎麼會想到這些？”
周夫人唇畔的笑意似有若無，“只是離你遠，又不是相隔萬里。程閣老平日裡的大事小情，我不想聽說都難。”
在他們年輕的年代，他是文人學子的驕傲，是歷代文人之中的翹楚；在他踏入官場之後，一言一行都是人們斟酌亦或效法的楷模。正如如今的唐修衡在將士心中的地位。
程閣老把名單放在手邊，用摺扇壓住，“我先不看，你與我說說吧？”
周夫人揚眉。
程閣老一笑，取出一枚棋子，“說說話而已。總是剛見面就別過，又是何苦來。”
周夫人斂目看著棋子，抿了抿唇。
“不說的話，這名單我不能收。”他說。
她怕見到他。
他知道，自己又何嘗不是。
要費盡心力地剋制，才能讓自己的態度如常，言行不出錯——用各自現在的身份，去應承對方。
周夫人抬眼，對他一笑，“繼續這一局，還是重開一局？”
程閣老觀望棋局片刻，笑，“繼續。”
“那好。”周夫人抬手示意，“閣老先請。”
她如今的厲害之處，便是能用淡然的態度面對任何人，包括他。
程閣老斟酌之後，落下一子。
周夫人一面思忖，一面緩聲道：“先帝在位期間，是文官節制武官，弊端頗多。並不是所有的文人都是心懷天下，更多的人的心思用來打壓武官或是與文官自相殘殺。
“今上從政至今，很明顯，很反感這一點。你明白，亦認可，入閣拜相這些年，都在一步步改變這情形。
“許多人前些年視你如神明，如今卻恨你恨得咬牙切齒，正是因為這一點——你不讓他們橫加打壓武將、不讓他們合夥詬病皇帝、不能對任何人由著性子指手畫腳群起攻之，他們受不了。”
“這一點，的確是。”程閣老微微一笑，“因為紙上談兵或是橫加議論軍國大事挨板子、丟官罷職的人越多，我越招人恨。”
“關係遠的人，對你應該是無計可施。”周夫人道，“至近的人，也就是你的門生，卻能看到你的弱點，更甚者，可能有些人自一開始就是刻意得到你的認可，等到適當的時候給你迎頭痛擊。”
程閣老面色一整。
“有些文官，最有耐心，讓他們等待多少年，只要能夠達到目的，他們都在所不惜。”周夫人落下一子，語氣變得淡漠，“這些年，我對你的一些事、來往的一些人，很留意。不是如此，我也就不能給你提醒。眼下你不肯對端王低頭，加上之前那些是非，他一定會尋找你的軟肋，讓你俯首帖耳或是把你除掉。到了這關頭，你出事，意味的便是益安的前程不保。所以，我想略盡綿薄之力。只是婦人之見，可有總比沒有要好一些。”
她是刻意讓自己顯得態度淡漠，刻意把周益安拿出來說事。
目的只有一個：告訴他，她不是關心他的安危才做這些工夫。
口不對心的人，程閣老見得多了，從來一笑置之。唯有眼前這一個，讓他心頭刺痛。
他輕咳一聲，為的是