比起二哥能不能快些凱旋，她更關心二哥的身體，千萬別受傷才好。這場硬仗若想快速取勝，只可能用一些兇險的計策。她不希望那樣。
劉原見她不說話，小聲道:“是我說錯什麼話了嗎？小姑姑。”
昭昭搖頭，勉強笑道:“陛下沒有，只是臣女有些乏了，想告退回去休息。”
她撐起身，福了福身，向劉原告退。
劉原看著她的背影，桌上的菜還剩了大半，鍋甚至還熱著，水汽氤氳。
“小姑姑不吃了麼？”劉原低聲問。
但昭昭的背影已經走遠，再沒人回答他。
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千鈞一髮的戰場上顧不上什麼新年不新年的，即便想起除夕這種日子，也只有片刻的時間來抒發感慨，想念故鄉、想念某些人，而後便得匆匆投入戰鬥。
這場仗要想速戰速決，的確只能用一些兇險的計策。如今南州軍的領袖是歐陽霖的老部下錢鐸與歐陽霖始終一條心，歐陽霖有多恨賀容予，他便有多痛恨賀容予。
因此，賀容予便是這個餌。
除夕這一戰，便是棋局的開始。中州軍落敗，灰溜溜躲回駐紮之地。錢鐸知曉賀容予聰明，並沒有立刻上當，但他與歐陽霖的個性相似，都頗為囂張跋扈。
這是一個很長很長的夢境, 彷彿有無數的回憶閃過。
幼時昭昭剛來他身邊時，瘦弱不堪，賀容予抱她在懷裡，只覺得她輕得太過。他看著懷裡的昭昭, 不禁想, 他像她這個年紀時, 是否也這麼瘦小、這麼輕？
但賀容予沒有答案。因為他的早慧，六歲時他已經懂得很多事，所以不讓人抱，當然，也沒人會抱他。
昭昭剛開始不大愛說話, 雲芽是賀容予特意挑選來照顧她的。只見到他時, 眼神明亮，露出一個喜悅的笑容, 奶聲奶氣喊二哥。
她剛來沒多久，便生了一場大病。賀容予親自照顧床前，給她喂藥, 哄她入睡，提心吊膽等待著大夫的診治結果。他十五六歲時，已經體驗過做父親的感受，俗話說長兄如父, 原來的確是真。
賀容予自幼沒從蕭氏那裡感受過太多愛，他的早慧彷彿一道高聳的城牆，將他與外人隔絕開來, 他獨坐高樓, 而高處不勝寒。因此, 剛領悟到“父親”的感受時, 賀容予花了些時間適應。
這時間沒有太長，很快他便接納了這一重身份。關心、照顧別人的感覺不差，他日復一日地把她好生教養，很快再抱起昭昭時，她已經很有重量，人也活潑不少，聰明伶俐可愛。
那些往事的碎片倏然從眼前劃過，賀容予忽然聽見有人在喚他。
“……二哥。”
他轉過身，面向莽莽荒野，找尋這聲音的來處。但眼前只有一片白茫茫的霧，那聲音從霧中傳來，聽不真切，也找不到來處。
賀容予皺眉，有些著急。
“二哥。”聲音忽然從白霧裡分明瞭，撞入他懷中。
賀容予低頭，看見一張熟悉的面孔。
正是他方才心心念唸的小姑娘。
“二哥……”她抬起頭來時，卻滿眼的淚，臉色慌張而擔憂。
賀容予想說他沒事，可下一瞬卻感覺到心口處傳來的疼痛，令他眉頭皺得更深。
他順著痛處看去，只看見自己胸口一片紅，不停地流著血。而昭昭的眼神，也正是落在他胸口觸目驚心的紅色上。
“……你沒事吧？大夫呢？”昭昭著急地問著話。
賀容予看著她的臉，忽然意識到一些事。他想起昭昭及笄時和他說的話，想起她根本藏不住的連衛郢都一眼看穿的情愫。一切的一切，他都看在眼裡，從前覺得只是縱容，但在這一刻，賀容予似乎有了一個更為確切的答案。