然後就去求皇上開恩，讓我日夜守著他。還不都是他害的，養了皇后這麼些年，養虎為患了。”
襲朗笑開來，“我倒是正缺個幫手，你來啊？想不整日在宮裡晃都不行。”
蔣修染嗤之以鼻，“我給你打下手？想都別想。”說著就想起了元娘提起的四公主的事，委婉地套話，“你在宮裡，見沒見過四公主？”
“見過。怎麼了？”
“我是想，她也到議婚的年紀了，皇上怎麼也不給她張羅婚事？”
“怎麼也得過了這一段。嗯，對了——”襲朗想起了答應過四公主的事，“你沒事去趟陳嘉興家裡透個話，四公主想嫁他二弟，他二弟要是寧可上吊也不尚公主……”他想了想，“應該不會，是一拍即合的事兒。”
蔣修染聽了不免驚訝，想著興許是元娘多心了，面上自然是沒流露，“我找個人去辦，太子妃那邊也找個人遞句話。”如果他現在是忙成了兔子，襲朗已經快忙成瘋子了，這種事他不介意幫他料理。
“嗯。”襲朗打趣道，“我也給你弄個賬本兒吧？這段日子一筆一筆的，也沒少麻煩你。”
“行啊，寫完了給你表妹就成。”
襲朗莞爾，“那就沒賬了。”
元娘跟阿芷姐妹似的走動著，他們兩個也別想涇渭分明的過日子。
襲朗放下酒杯，轉去書案落座，“抓緊說公務。我得日夜顛倒的過一陣，天亮時就該睡了。”說完才意識到，蔣修染也得陪著自己，又笑，“委屈你了。”
“……”蔣修染無語得很。
天光大亮時，蔣修染離開，襲朗沐浴更衣之後回了正房，徑自倒在了床上。
寒哥兒跟元寶興沖沖走進寢室的時候，他已隨意扯了條錦被蓋上。
“爹爹，”寒哥兒由金媽媽領著到了床前，抬手去捏父親的鼻子，“起來。”後面兩個字說得有點兒模糊。
“爹爹乏得厲害，起不來了。”襲朗給了兒子一個歉意的笑，“以後得了空再帶你跟元寶出去玩兒，好麼？”
寒哥兒期期艾艾地看了他一會兒，然後認真地點頭，“好——”
襲朗愛煞了兒子這小模樣，探身去親了他額頭一下，“真乖。”
寒哥兒抿了嘴笑，轉身招呼元寶，“元寶。走。”
襲朗輕輕地笑著，看著兩個小傢伙出門，才闔了眼瞼，沉沉睡去。
並沒睡多久，他做了噩夢。
睜開眼來，看到阿芷坐在床畔，心不在焉地翻閱一本賬冊。額頭至下巴的線條流暢悅目，睫毛閃動時，如飛掠花間的蝶翅。
他的手微動，想要比量她睫毛的長度，轉念就放棄。
不想驚動，想好好兒地看看她。
歲月如指尖流沙，又浩瀚如海，感觸就變得微渺，回眸已是幾年飛逝而過。
幾年如意，半數是她給予。
授業恩師曾與他說過，不知道恐懼的人，不完滿，成在機緣巧合，敗則在瞬息之間，無轉圜。
但是有些年，他就是不知道真正的恐懼為何物。離家在外，只得自己，那時的牽掛太少，且不認為誰會因為自己過得更好，只一條命賭前程。
距離太遠了，牽掛就只是牽掛。
所有一切，不過陰霾狼煙下的生死榮辱。