都忘了。”
“才怪，你最記仇。”
襲朗也不是記仇，是膈應慧貴妃這個人，她怎樣他都能視若無睹。原因麼，還真不是為元娘，是為秦明宇。如今元娘嫁給蔣修染，且過得很好，夫妻二人都很如意，可在他們如意的背後，是秦明宇一輩子的落寞。他贊成那樁婚事，但在感情上，還是為好兄弟難過。
從這之後，蔣修染才不再看著慧貴妃發愁，並且有幾日也不用進宮——寧元娘有些不舒坦，躺在病床上還記掛著手裡的一堆事，捧著賬冊不放，他讓她交給管事，她卻陽奉陰違。他沒法子，索性稱舊傷發作，留在家裡幫她打理手頭的事。
寧元娘這一病，寧三太太來看過兩次，見沒什麼大事，只是有些咳嗽，都沒開方子用藥，也就不再頻頻登門，怕蔣修染誤會她無事不登三寶殿。
寧二孃卻積極起來，先是好一番討好寧三太太，隨後提出去看望寧元娘。
寧三太太看著她，若有所思，·
? “我大姐夫？”寧二孃驚疑不定，“您這話是從何而起？是他還是我大姐讓人跟您說什麼了？”
寧三太太冷哼出聲，上上下下地打量著她，“元娘起初不舒坦那兩日，你怎麼不說去看望她？你大姐夫有了幾日的假，你就忙不迭地過去看望。再說你這打扮，從頭到腳費盡心思——元娘病怏怏的，你是跑去讓她襯得你好看，還是讓自己襯得她顏色盡失？”
“我沒有！”寧二孃跪倒在地，眼淚汪汪地望著嫡母，“母親，我真的沒有，真的是去看望大姐的啊。您誤會了，別輕易發落我……”
寧三太太不屑地撇了撇嘴，“今日我也跟你說幾句推心置腹的話，不好聽，可你必須明白。元娘從小倔強，便是沒有你們比著，與我的情分也不似別家母女一般親近，這是誰都沒法子的事兒。你從小聽話，對我百依百順，我便是鐵石心腸，這些年待你也有了幾分真心。可是有一節，你我便是勝似母女，你到底不是我十月懷胎生下來的，到了關乎元孃的事情上，我還是要為她著想。有幾年，我由著性子數落她，擔心的是她嫁不好。而對你們幾個庶女，擔心的則是你們嫁出去不能給寧家帶來益處。”
寧二孃身形搖搖欲墜。她心裡不是不明白，可嫡母這樣說出來，還是讓她憤怒又惶惑至極。
“以往，我是打算讓你進襲府做妾室，由著你謀求，結果呢？你受了責罰，我再也不能登襲府的門。到今年，不管老爺如何不悅，我還是求他讓我出門時帶上你，只盼著哪一家能相中你。可是你糊塗啊，眼下竟把主意打到了你大姐夫頭上！姐妹共侍一夫，你想讓我們家一輩子被人戳脊梁骨麼？便是到了那不顧臉面的地步，我怎麼可能讓你去跟我的親骨肉爭風吃醋？虎毒還不食子呢。拋開這些不說，只說你有多蠢——你大姐夫這些年只等著元娘，你應該比誰都清楚，敢到他面前去搔首弄姿，當真是活膩了！他讓丫鬟傳話給我，再也不想看到你，我要是不忍心發落，跟他說一聲就行。”
寧二孃身形一軟，癱坐在地上。
“該說的我都說了，恨我怨我都隨你。我的確是有過錯，竟把你調教得不知天高地厚。今日起就別出門了，等著那家來接你。要是實在不甘，不妨一脖子吊死，你走了也沒事，有你姨娘為你日日誦經超度，不愁不能投胎轉世……”
寧二孃失聲痛哭起來。
過了幾日，寧三太太去看了看寧元娘，母女兩個說了一陣子話，都沒提寧二孃的事，甚至都不清楚對方是否知情。便是提起，又能說什麼呢？
後來，寧三太太悄悄地把寧二孃打發給人做了妾室，給了二百兩銀子、兩箱子妝奩。事後親朋問起，連寧二孃去了哪一家都懶得說，只當家中沒有這個人。她想，二孃要是日後成了氣候回來刁難她，那也是這些年行差踏錯