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襲朗卻與她不同，語聲透著愉悅：“秦六爺在何處？”
一道透著慵懶的語聲在馬車一側響起：“就在這兒呢。”
“是明宇。”襲朗笑著握了握香芷旋的手，“你先回內宅，改日再讓他見見你。”眼下這場合不合適。
香芷旋自是欣然點頭，之後透過玻璃小窗子向外看去。
燈籠光影的映照下，一名男子站姿閒散，透著點兒落拓不羈，雙眼特別亮，唇上一撇小鬍子。這就是襲朗的好友秦明宇。因為那撇小鬍子，再加上光線有些暗，讓她沒辦法猜測他的年齡。
兩男子相見，俱是在對方胸膛上捶了一拳。
“不是說年前就能回來？”襲朗問道。
秦明宇蹙了蹙眉，“哪兒敢回來啊。我們家老太爺說我一回京就成親，連女方的嫁妝都籌備好了——這不是要我命呢麼？我就找了個轍，上了道摺子，拖到現在才回來。”說著就忍不住嘆口氣，“下午進京，去宮裡面聖覆命，隨後回家，進門就給臭罵一通，老太爺掄著皮鞭追著我打——把我攆出來了。”
香芷旋坐在去往二門的馬車內，隱約聽到這一番話，忍俊不禁。
襲朗則是哈哈地笑起來，“怎麼著？讓我收留你幾日？”
“這不是廢話麼？”秦明宇道，“難不成我還去住客棧？”
“成。”襲朗吩咐趙虎，“吩咐下去，把東院收拾出來。”
趙虎稱是而去。
襲朗點手喚來一名小廝，“給秦六爺備一桌酒菜，擺在外書房。”隨後說起蔣松的事，“剛一回來就給自己找麻煩？”
秦明宇笑道：“看到那東西就收不住火氣，也當是幫你分擔點兒麻煩，算是補上你成婚時不能回來的禮。”有點兒吊兒郎當地問，“夠意思吧？”
“夠意思。”襲朗拍了拍秦明宇的肩頭，“你先去書房用飯，我處理完家事就回去，陪你好好兒喝幾杯。”
“成啊。”秦明宇道，“早餓得前心貼後心了——到家連口飯都沒得吃，你說我這叫什麼命？”
襲朗笑著喚小廝帶秦明宇去外書房，自己詢問手下幾句，安排下去，這才回了內宅。
老太爺、襲脩就快失去耐心的時候，襲朗進門來。
事情關乎香芷旋，他沒讓她過來，不想她尷尬。
襲朗緩步走向座椅的時候，凝視著襲脩。
襲脩被看得臉色更白了。
老太爺不耐煩地問道：“到底是何事，值得你這般興師動眾？”
“別急，聽我慢慢說。”襲朗落座，“今日這事兒，對外說起來，是蔣松、襲朋敗壞門風，強搶良家女子。在家裡說實情的話，是襲脩、襲朋、蔣松串通一氣，犯了大錯。”他斂了笑意，瞥了老太爺一眼，“你料事如神，應該猜得到。”
“串通一氣？”老太爺驚愕地看向襲脩。
二老夫人聽了，則是面如金紙。以為孃家可以幫她管住襲朋，以為蔣松已是行事沉穩，沒了當初的不知輕重，卻沒想到……
寧氏依然安之若素。老四去夏家之前，已跟她提了幾句，她早就料到今日有幾個人的前程要斷送。
錢友梅完全是事不關己的漠然。心說襲脩死在襲朗手裡才好，她帶著安哥兒過一輩子，也不錯。
襲刖和蔚氏夫妻兩個是最正常的反應，先是驚訝，隨後便聽出了襲朗話裡的玄機，俱是惱火地望向老太爺。襲刖更是道：“這些日子看你們倆父慈子孝嘀嘀咕咕，我就料想著沒好事！哼！丟人哪。”又建議襲朗，“四哥，把那些個敗壞門風的東西趕出去算了！不，那樣太便宜他們了……你看著辦吧。”
蔚氏本來是滿心鄙視老太爺和襲脩，聽得夫君這番話，又差點兒笑起來。