謀之中，自顧自指點江山。重臣言官越是彈劾，太后越是不甘，來來往往的爭鬥之中，讓人懷疑她已忘記去顧及坐在龍椅上的那個人的感受。她是那個人的生身母親。
她永遠不會承認自己因為權勢而跋扈，她只要他的兒子盡孝道。
皇上最怕的不過是落得個為蒼生唾棄的不孝子，忍了很多年。
皇上興許是最不容易的為人子的那一個。
貴為天子都如此，別人就更別提了。
這是香芷旋第一次這麼認真細緻的分析九城宮闕中的是非，由此想著，興許就是因為有這樣一位皇上，才有大老爺這樣一個重臣。
或許是有這樣一點聯絡，但是大老爺還是太惡劣了。
皇上一生要面對的，大抵都是牽一髮而動全身的格局，而大老爺呢？以前是忍氣吞聲，現在就完全是名利薰心，不顧親人的感受與處境。哪怕顧及一點點，哪怕為襲朗著想一點點，都不會走至今日這個局面。
很明顯，襲朗是把金戈鐵馬歲月中形成的彪悍做派帶到了家中，那就繼續彪悍下去，永遠別給大老爺發號施令的餘地。
香芷旋暫時拋下心中擔憂，苦中作樂的想，大老爺興許就是一輩子受制於人的命——先是被老夫人壓制，好不容易熬到老夫人失勢了，兒子卻已成了氣候，反過頭來當他的家。
她歪在大炕上，一味放任散漫的思緒，想著以前、今日種種。更鼓聲隱隱傳來，才知夜色已深。
這一晚，襲朗要處理完很多事情，才能確保自己如願、沒有隱患，自然是不能回來歇息了，吩咐一名小廝回來傳話，讓她先睡。
香芷旋洗漱之後獨自歇下。
了無睡意。
索性起身點起了明燈，找了一本書，倚著床頭閱讀。很認真的看了許久，她還是沒有睡意。
這一夜，不單是她，整個襲府都不能入睡。
值夜的鈴蘭都沒躺下過，時不時的去外面與人輕聲言語，過一陣子就進來看看，給香芷旋倒一杯熱水，順便說起先後聽聞的事：
外院從管家到管事、小廝，一大部分被襲朗打發到了西院——這些人以前只聽二老爺吩咐，眼下他就讓二老爺繼續養著他們。
二老爺一家四口都想看看老夫人，襲朗就說，你們還嫌闖的禍事小麼？已經氣得老夫人昏迷不醒、大老爺臥病在床，還不知足麼？哪個不得他允許，都不得踏進正門半步。
比較麻煩的一件事，是清點二老爺手裡所餘家當，要聽管事細細報賬，再命人去將相應的地契、田契等等找到交給新任管家處理。
下人們能得知的也只有府中這些事，至於府外諸事，襲朗要如何懲辦二房還將自己摘出來，無從知曉。
香芷旋聽完這些，終於能夠放心了，展顏笑道：“幫我把燈熄了。我能睡個安穩覺了。”
天際晨晞初綻。
襲朗在外院來回踱著步子，細細斟酌一番，確定沒有紕漏，心裡這才鬆快不少。
先問了問老夫人的情形，趙賀道：“太醫開了方子，藥也抓回來了。他說就算是能醒過來，也要下猛藥用人參吊著才能多活一段日子，而若是用猛藥的話，老夫人有時候難免頭腦混沌。太醫還說，不妨早些準備後事了，人是不定何時就沒了，若是信不過他，可以請太醫院眾人一併前來。”
襲朗沒有猶豫，“就依他說的辦。”
趙賀稱是，滿心盼著的，就是四爺親口說出這一句。
就算是二老爺在跟前，也只有這一個選擇。
病了怎麼能不醫治？一時糊塗一時清醒誰也沒法子。糊塗時，便沒有那些煩心事了；清醒時，心裡又會是什麼感觸？
孤獨、憤懣、茫然、不甘，這些感觸，老夫人一生中體會過沒