森的，含著警告之意。
結香卻不看她，徑自跪到了寧氏面前，先磕頭才說道：“奴婢被豬油蒙了心，做了知情不報的糊塗事，還請大夫人給奴婢一條活路！”
“只要你實話實說，我自然會從輕發落你。”若是放狠話，說不定會嚇得結香語無倫次，反倒不好，是以，寧氏也就將話往好處說，又問，“你說知情不報，是指何事？”
結香道：“辛媽媽偷了老夫人小庫房裡一顆鴿子蛋大小的紅寶石——就是今日上午的事。奴婢無意中看到了，她就對奴婢一番軟硬兼施，先塞給了奴婢一張二百兩銀子的銀票，說是守口如瓶的好處，又說奴婢要是將事情聲張出去，她就要刁難我雙親。奴婢回到清風閣，左思右想，都覺得這件事太過蹊蹺，正想著據實告訴四奶奶，就被人帶了過來……奴婢該死！奴婢應該在事發時就告訴您和四奶奶……”又連連磕頭之後，取出一個荷包，雙手呈給寧氏，“大夫人請過目，這便是辛媽媽收買奴婢的那張銀票。”
寧氏、蔚氏滿意地笑了。
香芷旋面無表情，事情還沒完，便是按她心思了事，也實在是高興不起來。但是，婆婆已經過來了，她不論處於優勢劣勢，都不能多言左右長輩的心緒。
只有錢友梅神色依舊。不過是猜想成真，面對這種事，她不需發表看法，更不需流露出任何情緒。她的立場已擺在了明面上，在場的人都不傻，她要是多說話，反倒會讓人覺得她惺惺作態，實在是沒意思。
寧氏吩咐碧玉：“帶人去搜辛媽媽的住處，住處找不到贓物的話再搜身！”
“是！”碧玉快步出門。
此時應該最激動的辛媽媽反倒沒了動靜——她站在原處，盯著結香發呆。這死丫頭是怎麼回事？從昨日到今早，她先讓小丫鬟傳話，怕她記不住，早間更是親自去了清風閣當面交代了一番。怎麼此刻全然變卦了？她不在意她爹孃了麼？還是……襲朗得到風聲，先一步敲打了這丫頭？不對啊，太子和淮南王一大早就過來了，到現在興許還沒走，他怎麼可能分出精力來理會這等瑣事？
她只是不清楚，這等事實在齷齪下作，比之前老夫人有意刁難香芷旋更讓人氣憤。香芷旋對薔薇有著雪中送炭的恩情，薔薇怎麼可能讓她背這種黑鍋，真急了，真恨不得殺了結香出氣。
結香哪裡看不出，自己和爹孃是真有了性命之憂，自然對薔薇言聽計從。辛媽媽這邊呢，到底不敢用結香爹孃的生死作為要挾，把人嚇急了，反倒更不容易成事。
薔薇不覺得長篇大論就能讓人信服，索性讓結香直接道出最關鍵的一點，餘下的事就容易了。
辛媽媽發愣的時候，老夫人長長地嘆息一聲。又是白忙一場。難為辛媽媽一再跟自己保證絕對出不了岔子，現在呢？在內宅鬥心機，松鶴堂的人加起來怕是都不能贏——多少年都習慣了作威作福頤指氣使的做派，哪裡摸得清這些狡詐的女子的心思。
老夫人掃了錢友梅一眼。錢友梅背地裡跟她說過，辛媽媽這主意只有一半的把握能成，要想勝算多一些，還是要從長計議。她當時就想，誰不想從長計議？關鍵是她這身子骨熬得住麼？還沒見香氏被逐出去，自己就奔了黃泉可怎麼辦？不如試試。她能不能熬過這一年已難說。便是失敗，不過是搭上辛媽媽一條命。顧不了那麼多了，比起報復襲朗帶來的快意，損幾個僕婦不算什麼。
她長長地嘆息一聲，緩緩闔了眼瞼。
過了一陣子，碧玉返回來，將搜到的紅寶石呈給寧氏：“東西妥當的藏起來了，好幾個人搜了一陣子才搜出來。”
辛媽媽終於緩過神來，目光異常，搶步衝向結香，“你這個混賬東西！……”定是結香從頭就欺騙她，興許寶石根本就沒帶回清風閣，而是尋機放到了她房裡。
剛