鬟，說好聽了是送，還可以說是賞她的，她倒好，把她婆婆搬出來了……
葉潯已又道：“我聽說二舅母手裡有一盆劍蘭，心儀得緊，二舅母能不能割愛賞了我？”
“自然，自然。”裴二奶奶的話不假思索地說了出去，出口之後懊悔不已，劍蘭是那麼好養成的？那盆劍蘭可是耗了她不少心血的。
葉潯當即起身行禮，感激地道：“多謝二舅母。”
裴二奶奶的笑容分外僵硬。又寒暄幾句，坐不下去了，道辭離開。真真是乘興而來敗興而歸。
換在以往，葉潯也就收下裴二奶奶要送的丫鬟了。到了明年開春兒，府裡要把到了年紀的丫鬟放進去，選一些新人進門，早一些收幾個新人也好，用心管教著，不愁她們倒戈相向，把裴二奶奶晾在一邊。裴二奶奶會比今日更掃興，再不會打她的小算盤。
只是葉潯這些日子一直是表面上平靜，心裡卻波濤洶湧，沒耐心和人兜圈子。
葉潯送客回來，新柳有些驚慌地跑到她面前，低聲通稟：“方才來了兩個人，黑衣人此刻在花廳，隨行的灰衣人守在花廳外面，說裡面的人是皇上。”
葉潯驚訝不已，讓新柳、新梅兩人隨行，匆匆去了後面的小花廳。
看到站在門外神色肅冷的灰衣人，葉潯確信的確是皇上來了府中。灰衣人是賀統領，在宮裡經常能夠見到他。
她定了定神，對新柳、新梅擺一擺手，示意她們留在門外即可。不論在宮中、宮外，帝后是主，天下人是僕，不能帶身邊下人面見。
款步進門，瞥見皇上正在觀賞懸掛在正面牆上的秋江漁隱圖，行禮之際，聽得皇上的語聲：
“免了。”
皇上轉過身來，落座後打量她兩眼。比起春日見到的那個無措的小女孩兒，如今多了一份雍容，整個人卻散發著一種讓人看了心生傷感的氣息。
“聽說了葉家的事，記掛著景國公，方才去看了看他。”皇上解釋自己出現在這裡的原因，“教子無方、治家不嚴，他都認，只是不放心你。”
葉潯垂眸看著腳尖，“妾身無事。”
“無病無災，能走能說，我看著也沒事。”皇上語帶笑意。
“……”葉潯想回句話，卻實在詞窮。
“景國公來看過你，和你說了什麼？”
葉潯想了想，撿重點答道：“他老人家說遇事可以選擇報復，也可以選擇寬恕。”
“你怎麼說的？”
“選擇寬恕的是好人。妾身不是。”葉潯如實道，“再者，妾身不恨祖父祖母。”
皇上頷首一笑，“說得好。既然不恨，何來寬恕。你只是怪他們治家不嚴。”
葉潯輕聲說是。
皇上道：“那麼，你可以連我一併責怪。”
葉潯訝然。
皇上道：“我在西域度過十餘年歲月，在那裡建功立業，揚名天下，有人詆譭，有人讚譽，我也曾多年被家事所累。你對生父繼母厭憎，我亦是；你不厭憎祖父祖母，我不是，我恨祖父入骨，把他從棺材裡拎出來鞭屍的想法都有過。你與世濤的心情，我明白。”
這些葉潯聽外祖母提過一些，不意外，只是為著最後一句，心生暖意。
“我第一次見到你，你只得六七歲。那天是你和世濤要來京城柳家，毫無離家的悲傷，反而歡天喜地。”昔年兄妹兩個那樣璀璨如夏日陽光的笑容、明亮如夜空星辰的雙眸只是在腦海浮現，皇上仍是覺得悅目至極，是那樣兩個粉雕玉琢的孩子，生涯本不該被陰霾籠罩的，“西域至京城，從速趕路也要二十來天，並且你祖父要派出精兵一路相送。問過之後，才知你們兄妹已習慣了這樣的長途跋涉。那時我就清楚，你祖父的家是個爛攤子。”