到訪，直言要見葉潯。太夫人命丫鬟知會葉潯。
葉潯對丫鬟道：“告訴徐夫人，今日不見，日後也不會見，讓她沒事別來裴府。”徐夫人見她，不外是說太夫人、裴奕的事，她可不想繼續慪火了。
丫鬟笑著稱是而去。
隨後，孟宗揚來了。太夫人還是讓葉潯自己做決定。
葉潯有不少話要問他，讓丫鬟來回傳話，恐怕要折騰到半夜，便去跟太夫人稟明：“淮安侯此次過來，與柳家一些事有關，我想當面問清楚。”
太夫人笑道：“那就快去見見。”隱約覺得與柳之南有關。
葉潯道謝，這才去了花廳見客，路上吩咐下去，“別讓之南知曉這件事。”
孟宗揚道：“你表妹沒再去書院了，看起來她還真是最聽你的話。”
葉潯故意氣他，“她不是不想去，是被我強行攔下了。日子久了，我看我也會有心無力。”
孟宗揚蹙眉，“她就那麼惦記祁先生！”
葉潯心生笑意。
“我這過的都是什麼日子？”孟宗揚煩躁不已，“從七品的芝麻官，到朝廷大員，我得熬多少年？”
這前言不搭後語的……葉潯笑問：“你這麼說可不對啊，那可是徐閣老苦心為你謀到的好差事。”
孟宗揚唰一下抖開摺扇，“就別提徐閣老了，我都不知道說他什麼好。我是做武夫的料，他卻指望著我上摺子罵人。”又橫了葉潯一眼，“這說起來都怪你。”
葉潯瞪回去，“你的仕途關我什麼事？”
“我去葉府的時候，你就應該讓我見見你表妹，我知道她是我要找的人，怎麼還會跟徐閣老那邊不清不楚的？”
葉潯扯扯嘴角，“你這可是胡攪蠻纏啊。徐閣老是什麼人？要不是你從一進京就跟他和和氣氣的，他怎麼肯三番兩次舉薦你？眼下反過頭來埋怨別人，實在是有失男兒氣度。”
孟宗揚聽了，竟笑了起來，“我總把你當成無知婦孺，實在是大錯特錯。”又解釋道，“你要是我，也只能與徐閣老和和氣氣的，在官場上混飯吃，實在是不容易。”
葉潯也知道，誰的日子都不好過，不再刺激他，問道：“別說那些了，你過來到底是為何事？”
孟宗揚用扇子颳了刮額角，“有事相求。”
有事相求而來，卻無一點求和的意思，葉潯實在是奇怪，柳之南看上了他什麼？
孟宗揚蹙了蹙眉，“徐閣老那個縣主女兒，曾來過府中，想來你已見過了。”
“見過了。提她做什麼？”
孟宗揚一副極難啟齒的樣子，沉吟片刻才道：“這兩日有人隱晦地提了幾句，要我請人去徐府提親。”
葉潯險些就幸災樂禍地笑了，“你不想娶？”
“自然不想娶。”孟宗揚道，“且不說那位縣主腿腳不方便，就算她和你一樣傾國傾城，我也不稀罕。再者，娶了徐家女，我這一輩子都要做徐閣老的黨羽，那多沒意思。說到底，眼下是沒仗可打，要是有戰事，我早就去沙場上建功立業了。除了效忠皇上，我並不想依附於任何人。”
“……”
孟宗揚見葉潯又氣又笑地看著他，這才意識到方才的話有些失禮，歉意地笑了笑，“我知道你雖然跋扈，卻也大方磊落，開得起這種玩笑。”
“你一定要一面誇一面貶麼？”
孟宗揚哈哈地笑，“行，我以後注意些。”
葉潯這才接話，“那你就快些和徐閣老劃清界限啊。”
“哪兒有那麼容易。”孟宗揚聽得出，葉潯對官場上的爭鬥還算了解，想來是柳閣老著意點撥過的。他自己這些為難之處，便是不說，她也清楚。是以，他直言道，“我自進京到如今，徐閣老為著拉攏