發。”
怪不得，孟宗揚之前顯得有些急躁，原來是擔心被派往別處，不能常留京城。
不必擔心。
孟宗揚此後多年都要在朝堂行走，皇上對後起之秀採取的制衡之道，沒他可不行。
“算了，橫豎不是長臉的事兒，不提了。”柳之南揮了揮手，很快轉移了心緒，“我要賴在你這兒了，你出嫁之前我都要陪著你。祖父祖母都說由你管著我也好，你可不能攆我。我帶的東西安置在何處？”
葉潯笑道：“西廂房分給你放置東西。”又問，“那貓和小狗呢？”
柳之南悻悻的，“孃親不讓我帶，說你喜歡清靜，帶來了豈不是雞飛狗跳。我想想也是，每日還要抄寫經文、女則什麼的，回去之後，祖母要替祖父考我呢。還有，祖父要我跟著你做繡活、下廚。唉，他可真是能要了我的小命，我不喜什麼，他就要我做什麼，我這也算是一失足成千古恨了……”
葉潯忍不住笑出聲，“你喜歡漂亮衣服，又貪吃，學學不是正好？再有，你得了閒也教教我算賬的訣竅。”
“嗯，說起來，我也有比你強的地方。”柳之南老大寬慰地拍拍心口，“不容易啊。”
葉潯哈哈地笑。
之後的日子，葉潯早間拉著柳之南和葉沛去後花園，走個來回或修剪花樹，要麼就踢毽子跳百索，一半個時辰不閒著就是了。上午，柳之南指點葉潯算賬，隨後兩人一起下廚，葉沛則聽女先生講課；下午，三個人一起做針線、下棋消磨時間。
後花園裡兩個容易混進閒雜人等的地方，葉潯和兄嫂說了，兩人立刻換了人手。葉潯完全放鬆下來，日子前所未有的安逸平寧。
燕王妃來過兩趟。第一次，和葉夫人、江宜室寒暄了一陣子，就拉著葉潯詢問藥膳怎樣能做得可口些，葉潯索性讓她改日吩咐王府的藥膳師傅過來一趟——橫豎燕王妃也不下廚房，說了她也不見得能記住。過了兩天，燕王妃親自帶著府裡的藥膳師傅過來了，葉潯講述心得時，她一直坐在一旁耐心聆聽，離開前笑盈盈地道：“等你嫁到長興侯府，我們再時常聚聚。”
葉潯點頭稱是。
轉眼到了五月下旬，裴家下聘，兩家的媒人去官府立了婚書。隨後，你來我往地商議幾次——抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，該做的場面功夫總要做足。末了，婚期定在八月十八。
就此，裴家、葉家結親的事京城皆知，再不會有變數。
葉家開始正經著手準備嫁妝。照習俗，裴家的聘金是一萬兩，葉家要準備價值兩萬兩的陪嫁。但是葉潯情形特殊，陪嫁要超出數倍——
景國公大手一揮，給了葉潯兩所地段很好的宅子、兩個莊子，葉夫人則從自己的小庫房裡精挑細選了兩箱子金銀首飾、名貴器皿。單隻這些，已價值三四萬兩。之所以如此，疼愛是一回事，柳家那邊也是原因之一。
下聘第二日，柳府就派來了兩名賬房先生，將柳氏陪嫁這些年來的賬冊、全部收入，在明面上交給葉潯。
柳氏當年陪嫁的田產、鋪子都在京城，她去世之後，由柳夫人親自打理。那兩間鋪子最初每年收入二三百兩，此後逐年增加，近幾年每年收入兩千兩左右；田莊每年能有幾百兩進項。
除此之外，柳閣老還單獨給了葉潯一箱子文房四寶，風雅之物，比黃金珠寶還珍貴。
七七八八加起來，葉潯還未嫁，身價便能讓不少貴婦眼紅。
葉沛從來知道長姐與自己完全是兩回事，聽說後只是由衷地為葉潯高興。女子出嫁之後，嫁妝越多，在婆家腰桿就越直——雖然年紀小，這道理她還是明白的。
柳之南則是羨慕不已，一味嘀咕道：“敢情嫁人這麼多好處呢？就算是按習俗，一下子也能帶走不少產業，自己經營得當