怕我想的這些，是不該我置喙的。”要說出來很容易，只是面對著他——在清晰地領略、認識到他的殘酷之後，她害怕，真的怕。
“這不是說閒話呢麼？”蕭錯笑著攬住她，下巴摩挲著她的額頭，“只管說，我何時跟你有過脾氣？考慮周全些，你說完之前，我不打斷你。”
他親暱的舉動，讓裴羽放鬆許多，她娓娓道：“今日，是五哥過來，跟我說了季興楠的事情，提點了我幾句。我都記住了，知道日後要恪守規矩，離以前相識的男子遠一些，避免再有這種事情發生。
“我送五哥出門的時候，看著他走遠的時候，心裡特別踏實。因為我知道，平日裡，若有個什麼事，五個哥哥都一樣，會處處為我著想，會時時提點我，避免我在你面前行差踏錯。我有這幾個一心為我的哥哥，日子還有什麼可愁的？
“但是，回到房裡之後，忽而又想，假若有一日，你我生了罅隙，他們護著我已經成習，真到那時候，就算是我錯了，恐怕也會與你據理力爭。
“我不敢保證，他們在氣頭上會說出怎樣的話、做出怎樣的事。而你呢？若到了那地步，他們的遭遇，會不會一如先前的二爺、三爺和今時的季興楠？”
她說到這兒，語聲停了停，語氣變得很是悵惘，“我的話不好聽，所以不敢輕易說出口——有二爺、三爺在前，我五個哥哥於你又遠了一些，在你心裡，真被觸怒，怎麼對待他們或許都是應當的。可在我這兒不一樣，二爺、三爺以前與我再熟稔，那也是一般的情分，我心裡最在意的還是寵愛我多年的親人。
“試想，如果有今日遭遇的是我哪一個哥哥，我說不定已經下跪求你或是與你翻臉爭執了。
“哪一個親人，在我心裡的分量，與你都是不相伯仲的。
“所以我就想，你的手段能不能和緩一些。
“都說出嫁從夫，但是，要我這輩子出嫁之後就只向著你，不在意孃家，那是不可能的。孃家不曾虧欠我，養育之恩、寵愛之情，是我一輩子都報答不完的。
“心裡只有夫家、枉顧孃家的女子，真的就是賢良淑德麼？那到底是勞什子的婦德，還是根本就是奴性使然？
“所以，我甚至想過要求你，來日若是哥哥他們冒犯了你，請你網開一面，可又知道，那於你，大抵是不能夠答應的。”
她說完之後，室內陷入了沉默，但氛圍並不壓抑。
蕭錯將身邊人安置到懷裡，抱得更緊了一些。
裴羽環住他肩頸，將下巴擱在他肩頭。若不是過於惶惑，她如何都不會跟他說這些。何嘗不明白，有些言語，會戳中他一直隱藏在心底的傷。例如蕭銳、蕭錚的事，他現在最不願說起的就是與兩個弟弟相關的是非。
良久，蕭錯出聲道：“明白了。前後這些事相加，嚇到你了。”語氣很柔和。
裴羽輕輕地點頭。就在前一刻，她是真的害怕，怕那些隱憂成真，對他也是存著畏懼。
蕭錯先說季興楠的事情：“季興楠的下場，無可更改。你該明白，人與人面對面說話的時候，讓人暴躁的不是言語，而是神色。眼下遠不是他意氣風發得意忘形的時候，他失了分寸，就要付出代價。
“並且，他這兩日四處走動，尋找彈劾我的同夥，家裡十幾道摺子，都是為我備著的。
“我若饒了他這一次，日後不知還會鬧出怎樣的是非。我在官場的名聲無所謂，可是你呢？那人酒後無狀，常有失言，萬一有什麼話讓人想偏，毀的便是你的清譽。夫君、孃家，對一個女子而言很重要，名譽亦然。你嫁了我，我如何能縱著旁人詆譭你？連發妻都不能妥善照顧，我這個人還要得麼？
“對這個人，我起先的打算是讓他外放，隨後再讓他丟官罷職——比起結果，也沒好到哪兒