這日郝員外突然接到朝廷急詔，據說邊關吃緊，讓郝員外立即啟程赴京見駕。
翠兒聽說因為邊關吃緊，皇上召見爹爹，擔心父親年紀大沒人照應，堅持隨爹爹進京。
郝員外知道翠兒素日的性子，違拗不得，暗下問小夏；“此次皇上召見，必是因為戰事，小女執意遂去，真若上了戰場，她的安全可能保證？”
小夏道：“主人大可放心，縱有千萬敵人，也能保少主人平安！”
員外聽了大喜。轉而對翠兒說道：“你去也行，但要聽話。”翠兒欣然應諾。
翠兒女扮男裝，與母親灑淚而別。丫鬟小玉也女扮男裝隨行。
郝員外叮囑管家婆仔細打理家事，辭別家人，帶著小夏，翠兒和丫鬟小玉，一行四人，打馬進京。
一路不表，且說郝員外到京，覲見皇上。
原來由於邊關多年無戰事，眾將士疏於防範，被十幾萬遼兵偷襲得手，致使十幾萬戍邊宋軍殘敗。
這些年，朝廷重文輕武，發展經濟，採取的是重內輕外的消極防守策略，致使遼軍偷襲得手後，南下攻城拔寨，勢不可擋。
強敵入侵，朝廷連得急報！
皇上急招大臣商議對策，有謀臣提議：“郝將軍當年威震敵膽，今雖年老，仍然健壯，對皇上忠心耿耿，可比當年廉頗，讓郝將軍掛帥，定能抵擋金軍南下事態。”於是皇上應允，立即下詔郝員外進京。
郝員外到京，皇上立即召見。
天子駕坐文德殿。禮儀司引郝員外來至金殿。
郝員外叩拜皇上：“草民郝宏愷參見皇上，我主萬歲！萬歲！萬萬歲！”
天子道：“愛卿平身。”
郝員外道：“不知皇上急招草民是為何事？”
天子見郝將軍雖已年老，依然身體健壯，心裡甚喜，說道：“老將軍多年不見，身體依然康健，朕甚是欣慰！如今遼兵入侵，邊關告急，朕想讓將軍掛帥迎敵，不知老將軍意下如何？”
郝員外跪奏道：“古人有云：‘孝當竭力，忠則盡命’，如今外敵入侵，國難當頭，身為大將豈能不衝殺疆場！為報國家，臣願肝腦塗地，在所不惜！”
天子聽罷，為郝將軍之言感動，隨即降下聖旨，賜與金印兵符，拜郝員外為大元帥。
郝將軍掛帥，準備北上抗擊遼軍，小夏、翠兒和丫鬟小玉都扮成宋軍小校的樣子。
打仗必須有軍器，在兵器庫郝元帥拿了自己善用的方天戟，翠兒選中了一杆八寶玲瓏槍，小夏只帶了一把鑌鐵劍，小玉也選了一把短刀。
郝元帥擔心女兒安危，把隨身攜帶的那把追影寶劍給了翠兒。
朝廷僅從各地緊急召集了不足三萬兵馬，又於京師御林軍內選點二萬，郝元帥執鞭，指點軍兵進發。
這日幾萬大軍剛踏入河北地界，就遇上了敗退下來的一支隊伍，為首的正是郝帥當年的部下舒鵬飛。
舒鵬飛見到老將軍掛帥前來迎敵，終於看到了自己的生力大軍，心中大喜，趕忙前來施禮拜見。
郝元帥詢問前方戰事，舒鵬飛稟道：“戍邊部隊被打散後，我率一部突圍撤至“鄉虞城”，本想守城待援，卻因城防不牢，被敵攻破，幾萬人馬如今突圍出來只剩幾千人。遼軍追兵不久就能趕到，請大帥早做定奪！”
郝元帥察看地形，來到一處叫“雷神坡”的地方，這裡三面環山，地形險要，林木茂盛，易於設伏。於是對部下說道：“這裡地形有利設伏，敵人遠來，我們以逸待勞，定能挫其銳氣！”
眾將士聽從調遣，設下埋伏。
且說遼兵遼將十幾萬人馬進犯中原，偷襲邊關得手，一路南下，飛揚跋扈，勢如破竹！
這日午時，遼軍先頭部